Он поднялся с кресла и нырнул в бассейн.
Играя с собакой, Кресси знала, что Николас смотрит на нее, и в момент, когда он вдруг неожиданно вскочил и исчез в бассейне, она догадалась, почему ему так захотелось поплавать. От этой догадки ее сердце учащенно забилось. Направляясь в кабину для переодевания, она словно шагала по воздуху, ее сердце бухало, как барабан, и все самые примитивные инстинкты и желания рвались наружу.
Однако, переодеваясь, она поняла, что на самом деле он желал не ее: ему просто нужна была женщина — любая женщина. Как вполне заурядный самец, находившийся в одиночестве уже долгое время, он подкрадывался к самке. И это делалось не с целью соединить судьбы на всю жизнь, как, например, у поющих гиббонов в юго-восточной Африке. Кресси видела их по телевизору на прошлой неделе, когда показывали, как молодые самцы практикуются в пении, чтобы очаровать самочку, с которой они хотели свить в джунглях теплое гнездышко для себя и потомства.
С комом в горле Кресси наблюдала за счастливой жизнью этих обезьян на верхушках диковинных деревьев. Мэгги, смотревшая эту программу вместе с ней, сказала тогда:
— Жаль, что человеческие существа давно уже не живут по таким принципам.
Кресси тогда возразила:
— Но ведь некоторые живут, Мэгги.
Экономка хмыкнула и сказала:
— Ну, это очень редкие исключения. На этой неделе я читала, что один из трех браков в наше время заканчивается разводом.
— Газеты всегда видят только плохую сторону. А ведь если посмотреть иначе, то два брака из трех оказываются благополучными.
Вспомнив сейчас тот разговор, Кресси глубоко вздохнула. Тогда она еще не знала, что влюбится в человека, который не имеет ни малейшего намерения связывать себя узами брака.
* * *
— Какие у вас планы на сегодня? — спросил Николас за ланчем.
— Собираюсь еще раз наведаться в тетину хибару. Кейт дала мне список, чтобы легче было разобраться с вещами и привести дом в порядок. А вечером я снова поеду к ней в больницу. Телевизор она терпеть не может, а чтение ее утомляет. Наверное, ей нужны более сильные очки, а то может развиться катаракта. А так вечера у нее проходят сейчас очень скучно.
— Думаете, мне еще слишком рано появляться с вами в больнице? — спросил он. — Незнакомый мужчина будет действовать ей на нервы?
— Думаю, нет. Она смягчила свое мнение о представителях мужского пола. А как же книга?
— Я поработаю днем. Нельзя же все время работать, не позволяя себе никаких развлечений.
