— Может, теледраматурги полагают подобно вам, что зритель все равно не поймет слов, вышедших из употребления.
Он странно отреагировал на ее замечание — взял ее руку и сцепил свои пальцы с ее.
— Не надо огрызаться. Я не хотел поучать вас. Ваш последний молодой человек это часто делал?
Все это оказалось столь неожиданным и волнующим, что Кресси не сразу нашлась с ответом.
— Извините, я не собиралась обижаться, — Кресси повернулась к нему лицом, примирительно улыбаясь в надежде, что он не заметит ее растерянности. Держаться с ним за руки было очень непросто. Нельзя сказать, что ей это не нравилось…
Они подошли к тому месту, где тропинка пересекалась с проселочной дорогой. Он отпустил ее руку и повернулся. До этого он держал ее правую руку, теперь нашел и схватил левую. Она позволила ему это сделать. А что еще ей оставалось? Спрятать ее? Вырваться? И то и другое выглядело бы очень глупо. Но в то же время Кресси понимала, что своим непротивлением она как бы дает согласие на его следующий шаг. Поцелуй в тени пальм? Она вся внутренне сжалась от волнения и предчувствия.
— Вы не ответили на вопрос, — напомнил Николас.
— Про молодого человека? Я перестала с ним встречаться вовсе не из-за этого. Фирма послала его за границу, а наша дружба оказалась неспособной выдержать расставание.
— Когда это произошло?
— Полгода назад.
— И потом никого не было?
— Никого особенного, — ответила Кресси. Честно говоря, убывший за границу молодой человек тоже не был особенным, как, собственно, и все остальные ее поклонники. Она изо всех сил пыталась влюбиться, но до сих пор ей это не удавалось. До сих пор.
— Значит, мы в одной лодке, — тихо сказал Николас. — Два одиноких человека, нуждающихся в нежности, любви и заботе.
— Мне кажется, вы одиночка по натуре, а может, страсть к путешествиям сделала вас таким.
— Я могу обходиться без людей довольно долго, если это необходимо, но это не делает меня одиночкой. Человеческие существа нуждаются в паре… хоть и не на всю жизнь.
Кресси отметила для себя его недвусмысленное предупреждение. Яснее и не скажешь. Если они станут парой, о будущем ей придется позаботиться самой.
— На всю жизнь в наши дни получается очень редко, — сухо заметила она. — В школе я была единственной в классе, у кого родители не состояли в разводе. И ни у одной моей одноклассницы сейчас нет более или менее стабильной личной жизни.
— Но у ваших же родителей есть.
— А у большинства их друзей нет. Они меняют партнеров, как в «пол джонсе»… если вы знаете, что я имею в виду.
