На самом деле Кресси не выбирала работу. В Красный Крест ее устроила мать.
— Круг наших обязанностей очень разнообразен: от ухода за детьми до визитов в больницы к людям, оставшимся без родственников. На прошлой неделе, например, я отвозила довольно дряхлого старичка в гости к его больной сестре на другой конец Англии. На этой неделе я должна была ухаживать за ребенком, страдающим синдромом Дауна, но теперь это поручат кому-то другому.
— Должно быть, вы намного мудрее и приспособленное к жизни, чем большинство людей в вашем возрасте.
Кресси пожала плечами.
— Просто все дело в здравом смысле. Иногда даже самые умные люди не обладают им. У меня же минимум образования, но я неплохо справляюсь с такими вещами, как… — она запнулась, поняв, что слишком разговорилась.
— Кто что? — заинтересовался Николас.
— Ну… прочистка водопровода или что-то в этом роде.
— Похоже, вы идеальный спутник в путешествии. Готовый к любым случайностям. Не унывающий, когда рушатся все планы. Приключения вас интересуют?
Из его книг она знала, что он побывал во многих отдаленных и опасных местах.
— Если вы имеете в виду приключения типа вашего перехода через горы Атлас на муле, то для меня это, пожалуй, слишком.
— Значит, вы читали мои книги?
Кресси кивнула.
— Насколько я знаю, среди моих читателей мало женщин.
Кресси чуть было не ляпнула, что издатели должны помещать его портрет на обложке и тогда от читательниц не будет отбоя. Впрочем, одна его фотография ей припомнилась — мощная фигура с разметавшимися на ветру волосами на фоне дикой местности и спиной к объективу.
— Вы не очень любите фотографироваться. Ваши книги издаются без авторского портрета.
Он пожал плечами.
— Я не актер и не модель, от портрета книги лучше не станут.
Его ответ удивил и даже озадачил Кресси. Ее мать и сестры придавали внешности огромное значение. Вирджиния Вейл была одним из первых политиков, поручивших себя заботам профессиональных имиджмейкеров, фотогеничное лицо играло в ее карьере немаловажную роль.
Прожив всю жизнь рядом с людьми, знавшими себе цену, Кресси с трудом верила, что Николас напрочь лишен тщеславия. Он же наверняка пользуется бешеным успехом у женщин!
Неожиданно до нее дошло, что он, может быть, женат.
— Чем занимается ваша жена, пока вы отсутствуете? У вас много детей?
Он сухо ответил:
— Даже в самых уединенных уголках Мальорки практически невозможно найти женщину, готовую сидеть с детьми постоянно отсутствующего мужа. Впрочем, мне и самому такая жена не нужна. А как ваша личная жизнь?
