Что до слуги, то он наверняка повиновался приказу — остудить пыл гостьи, дать ей почувствовать свое место. Первый этап мести.
— О да, вас ожидают. Ваш багаж, мисс?
Юдит вошла в прихожую.
— Не беспокойтесь. По пути я заехала в гостиницу и оставила все в номере. Я сюда на пару часов.
— Как угодно, мисс.
Дверь тихо закрылась за ней. Юдит огляделась, впитывая знакомую атмосферу дома. Как жестоко с его стороны настоять на их встрече в этом месте, где она впервые отдалась ему, где прозвучали клятвы вечной любви. Но Мартин солгал.
Наконец Юдит увидела его. Мартин появился на площадке лестницы, ведущей в спальню. Он был не один.
У Юдит перехватило дыхание. Он совсем не изменился за этот год. Высокий, широкоплечий мужчина с темными волосами и смуглым цветом кожи — все так же, как раньше. Магнетизм, мужское обаяние и даже надменность, с которой было бессмысленно бороться (только потом она поняла, что эта самоуверенность и делала его неотразимым). Высокомерие — показатель успеха в жизни, свойство незаурядной личности. Может, поэтому женщины так любят самоуверенных?
Последнее вполне относилось к женщине, стоящей рядом с Мартином. Она смотрела на своего спутника с таким же обожанием, как когда-то Юдит. Бедняжка! Тем временем дама взяла его под руку и они пошли вниз по устланной ковром лестнице. Мартин расплывался в улыбке, глядя на нее. Казалось, шла съемка телерекламы нового сорта кофе.
Юдит кашлянула, хотя понимала, что он прекрасно знает о ее приходе. Шоу предназначалось специально для нее.
— Рад видеть тебя, Юди, — сказал Мартин, ускорив шаги, словно действительно обрадовался.
Не смущаясь, он слегка обнял ее за плечи, ткнулся носом в холодную щеку, словно привечая старого доброго друга. Спектакль для дамы сердца или наказание для нее? Какая разница! Не стоит думать об этом. Во время долгого пути она к этой встрече мысленно подготовилась.
— Юдит, это Эмма, моя соседка.
Мартин повернулся на каблуках к слуге.
— Дастин, проводите, пожалуйста, миссис Хаймонд к машине.
Обе женщины тем временем пристально смотрели друг на друга без тени улыбки.
— Затем принесите кофе в гостиную и напомните Норис, что ужин в девять.
Эмме, своей соседке, хозяин сказал:
— Через неделю продолжим. Большой привет Берту.
Он поцеловал воздух у ее уха и, очевидно посчитав свою миссию выполненной, взял Юдит под руку и подвел ко входу в гостиную. Не успев опомниться, она оказалась в роскошной комнате, и дверь с шумом захлопнулась за ней.
