— Не укусила она тебя?
— Да уж лучше бы укусила проклятая!..
Тут в комнату вбежал сынишка кузнеца и, увидав его разодранную в клочья рубашку, с удивлением спросил:
— Ата, что с тобой?
Этот простодушный вопрос почему-то взбесил Баллы-муллу.
— Убирайся вон, паршивец! Не твое дело!
Бибиджамал мгновенно встала на защиту сына. Нужно сказать, что в то время, как Баллы-мулла путешествовал в ковроткацкую артель, печальная весть о коварных замыслах ее супруга уже успела коснуться слуха Бибиджамал.
— Зачем ты срываешь свою злость на ребенке? — спросила она. — За последнее время ты совсем перестал уделять внимание детям. И вообще ты что-то, как я погляжу, от дома отбился. Все бродишь где-то… Не мудрено, что тебе собаки рубаху порвали. А как придешь домой, так слова доброго от тебя никто не услышит. Сидишь, как истукан.
— Ну ладно, понесла!..
— Нет, не ладно, а я тебе обижать детей не позволю. Одного ноготка на пальце моего ребенка я не променяю ка тебя, Баллы. Я вижу, что тебе на детей наплевать, а я сумею о них позаботиться, вырастить их, поставить на ноги.
— Да ладно, надоело… Мне переодеться надо, давай рубаху.
Бибиджамал вспыхнула:
— Ты на меня не кричи. Пусть тебе твоя будущая невеста подает рубахи.
— Какая такая невеста? Что за вздор? Откуда ты это взяла?
— Неважно, откуда взяла, а только раз на то пошло, так живи себе, как хочешь, а я больше о тебе беспокоиться не намерена. Не стану я тебе ни готовить, ни стирать.
— Нет, ты скажи, кто это тебе наплел? — с тревогой спросил Баллы-мулла.
— Не все ли равно, кто? Люди говорят.
— Врут они. Зачем ты слушаешь!
— Нет Баллы, шила в мешке не утаишь. Уже все село знает о том, что ты собираешься жениться на председательнице ковровой артели.
— Вранье это. Кто тебе сказал?
— Нет, не вранье. Хаджат сказала у колодца.
— Вот видишь, как она врет. Я ее и в глаза не видал. Склочница твоя Хаджат.
— Вовсе нет, Хаджат никогда не врет. Хаджат услышала это в поле от жены Сапаргельды, а к жене Сапаргельды еще на рассвете, когда она выгоняла корову, примчалась с этим известием жена Аннапилпила… Ну, какие тебе еще нужны доказательства?
— Что ж ты умолкла? Перечисляй дальше! А жене Аннапилпила кто сказал?
— А ей сказал ты!
— Вот и неправда! Я ее даже не видал.
— Да? Ну, подожди! Я вот приведу сейчас сюда жену Аннапилпила…
— Можешь не трудиться. Я все равно с этой сплетницей разговаривать не стану… Все это вранье. А если б было правдой, я бы тебе сам сказал.
Баллы-мулла подошел к чувалу, достав себе рубашку, переоделся и отправился в кузницу.
