— Я тут потолковал с торговцем за бутылочкой «Болотной», — включился мастер-проводник. — В общем, они страшно обеспокоены. С одной стороны, эта сволота радешенька перспективам. Ну, сами понимаете. Разрушение новых очагов цивилизации — если бомбы бросили по сохранившимся городам — это хаос. Это кучи беженцев. А там, где беженцы и хаос, там торгаши живой плотью и погреют руки.
— Вы нам тут что, о принципах работорговли докладываете? — весьма грубо вмешивается Маргит Йо. — Давайте к делу, а?
— Есть, господин гвардии ротмистр! — ухмыльнулся в его сторону Ирнац. — В общем, перспективам бизнеса торгаши рады донельзя, а вот теперешней ситуации — не очень. Стабильность нарушена. С запада сюда могут хлынуть, кроме бесхозных беженцев, целые потоки отморозков, дезертиров и прочего. Может, целыми полками. Так что наши торгаши сели на чемоданы, а уж о новых походах на юго-запад — в бывшую Тирианскую Федерацию или Княжество Ондол — совсем не помышляют. Будут ждать, пока что-то и как-то утрясется. Примерно так.
Дьюка Ирнац смотрит на Шоймара, возвращая слово. Тот продолжает:
— По этой, массаракш, причине с нашей стороны было бы полным идиотством придерживаться первоначального плана. А теперь кое-что из хороших новостей. Здесь, прямо у местной пристани, стоит грузовой корабль. Он тут чем-то наполняет или опорожняет трюмы — подробности нам до края Сферы Мира, главное не это. Главное — потом этот «Жебештьен Шо», так он зовется, пойдет по течению Красной Змеи. Более того, он, кажется, намерен дойти до дельты и пойти по морю. К сожалению, не на юг. На север.
— Извиняюсь, профессор, — вновь подает голос мой брат, который у нас вообще-то эксперт по палеонтологии, а не главный советник. — Корабль пойдет по течению. Следовательно, на юго-восток. А нам что-нибудь известно о том, что сейчас творится на юго-востоке?
— Массаракш! Гаал! — заводится Жуж Шоймар (чем-то мой братец Каан умудряется его всегда доставать). — Конечно, нам мало… да почти ничего не известно, что там происходит. И что? Предлагаете сидеть здесь и жевать сухари? Дожирать припасы?
«К тому же мы еще и рабов прикупили, так что придется и их кормить», — я занимаюсь достройкой фраз про себя.
— Хорошо, понял, — спокойно говорит Каан. — Но зачем нам потом на север? Там Северная горная цепь, может, даже Страна Варваров; уже настоящих. Что мы там забы…
— Мы не пойдем на север, господин палеонтолог, — перебивает Шоймар. — Мы, само собой, массаракш и еще раз массаракш, пойдем на юг. Найдем удобное место ниже по течению и высадимся там. В любом случае мы окажемся гораздо ближе к нашей цели, чем сейчас. Гораздо ближе. В общем, это и есть всё моё сообщение. Продолжите, Маргит?
