Ныне мы наблюдали частный случай данного предпринимательства.
29. Доктор Дар Гаал.
Приписываемые дневники
Сам торговец живым товаром не был вооружен. По крайней мере, чего-то скорострельного или длинноствольного у него при себе не имелось. Да ему и не надо. Поблизости отирались две невысокие, хмурые личности с автоматами «резак», еще первого, увесистого поколения. По меркам местной, тронутой тленом жизни данные господа, возможно, считались вышибалами. Наш эскорт отборных спецназовцев, конечно, затыкал их за пояс, но автомат есть автомат: и дистрофика, и здоровяка он дырявит одинаково запросто. Да и наверняка за какими-то из ближайших развалин наличествовала еще одна линия прикрытия. Работорговля — бизнес жуткий. Те, кто им занимается, не ставят человеческую жизнь ни в грош, но себя самих оберегают серьезно. Да и вообще я все же не верил россказням Дьюка Ирнаца, что в этом месте нет хотя бы подобия власти. Какой-то криминальный клан здесь так или иначе главенствовал, иначе быть попросту не могло. Заявление нашего проводника явно не совмещалось с его же словами, что именно тут обосновался один из самых больших торговых узлов всей юго-западной оконечности новой пустыни. Как же подобный куш мог остаться без хозяина? Вообще-то мне такое было до лампочки. Раз я совершенно ничего не мог изменить в сложившейся ситуации, даже на локальном уровне, то зачем рассуждать о чем-то подобном?
Товар находился тут же. Прямо на голой земле сидели, скучившись и сгорбившись, люди. Вот эти были одеты в совершенные лоскуты — видимо, все ценное из одежды у них отобрали еще в период «приватизации». В условиях исчезновения текстильных фабрик и портняжных мастерских одежда возросла в ценности многократно. Теперь она стала прибыльным промыслом сама по себе, то есть и без тех, кто ее когда-то носил. Вообще-то, очагов скученности товара было несколько. Значит, тут все же процветала не монополия, а добротное частное предпринимательство с конкуренцией. Возможно, даже честной. По-своему. Это подтвердилось хотя бы тем, что как только наша команда нацелилась на ближайшую коммерческую точку, главный торгаш тут же каркнул что-то своим поденщикам, а те, в свою очередь, набросились на отрешенно сидящих на земле. Некоторые на крики не среагировали; таких подстегнули — кого прикладом, а кого и явно конкретно для этого изготовленной и изобретенной короткой пикой. В общем, к моменту нашего подхода весь «товар» уже был на ногах.
