Ага, держите карман шире! Борьба за место под Мировым Светом — это вам не дуэль в перчаточках на ринге, когда судьба сличает заработанные баллы с блокнотиком, ставит крестики с плюсиками, и потому можно, вполне так, не надрывая жилы, заполучить выигрыш по очкам. В борьбе за место под Мировым Светом все гораздо серьезнее. Тычки в болевые точки ножичком, подсечки саблей, удары коленкой в пах — все в порядке вещей. Кто ж виноват, что своим аутизмом, игрой с самим собой, мы полностью обескровили собственную защитную механику? Так может, все началось все-таки с Большой Разборки крутых континентальных боссов? В какой-то мере так и есть.
Ну, а для меня все началось с предложения Жужа Шоймара. Я помню эту встречу отчетливо, как сейчас. Еще бы, она протекала в раю светлых, убранных помещений. Люди тогда могли смотреть друг другу в глаза — им не мешали двойные москитные сетки, а темень нижнего этажа джунглей не заслоняла Мировой Свет, растягивая ночь почти на целые сутки. Мы даже не носили на боку всегда готовое к бою оружие — надо же! Все было так просто и так благоустроено. Мы были в ЦИВИЛИЗАЦИИ! Но совершенно не замечали этого невероятного и противного природе чуда. Мы были неблагодарными тупицами, самоуверенными, ничего не ценящими дебилами. Особенно я.
Как много бы я дал, чтобы вернуться назад по реке времени и изменить ту реальность. Ту встречу и те обстоятельства, когда…
— Здравствуйте, Дар! — сказал мне Жуж Шоймар.
Надо было бежать. Вскакивать из-за стола и вылетать из того помещения вприпрыжку. Сигая через лестничные пролеты.
— Я — профессор Шоймар, Жуж Шоймар. Может быть, случайно слышали?
Надо было ломать ноги в этих лестничных пролетах, но все равно уползать прочь от того филиала Департамента Науки.
— Я знаю, кто вы такой, Дар Гаал. Я знаю, вашу биографию, а еще о вас хорошо отзывался Брак Оба. Помните такого? Вы с ним пережили Сигурскую Молотилку.
Надо было никого и ничего не помнить, а выпадать из кресла и вопить «Караул!». Возможно, меня бы приняли за сумасшедшего, излишне болезненно реагирующего на воспоминания о Сигурской бойне.
— Еще бы не помнить, профессор Шоймар, — сказал я тогда. — Кстати, я о вас слышал. По случаю, я как-то…
Меня бы сочли негодным и отправили на все четыре стороны и тогда…
— …я читал выдержки из вашей монографии о…
Господи Выдувальщик Сферы! Но ведь уже из этих фрагментов можно было понять, что находящийся перед носом человек малость…
— Ну, это понятно, — весело кивнул на мои восхваления Жуж Шоймар. — Та моя работа взбудоражила муравейник историков. Жаль, ныне он солидно сократился: академия переехала, да еще и стала департаментом, и… Так вот, господин Гаал…
