— Ну ты и наивный, Гаал. Может, ты не ветеринар с выслугой, а фельдшер? Учти, еще что-нибудь подобное ляпнешь, так и буду тебя звать, «господин фельдшер». У церковников снабжение все еще будь здоров, несмотря на все неурядицы. Сойдем за приспешников миссионера — запасемся на халяву вагоном пайков, а может, и резиновые лодки с моторами перепадут или чего покруче. Главное, конечно, чтобы Его Преосвященство не начал сам выяснять что-то об Ико Дише. А то мало ли…
— Что, собственно? — поинтересовался я автоматически.
— Выяснится, что все эти схемы кольцевых гор чистейшая выдумка.
— О?
— Ико Диш — просто наемник, мелкий работорговец и охотник на собачек. Не было ему до кольцевых структур совершенно никакого дела. Если его и вправду съели аборигены, так поделом. Зуб за зуб, как говорится. Бумаг после него конечно же ни шиша не осталось. Так уж устроен мир — прячет концы в воду.
Короче, мы облапошили даже Святую Церковь Мирового Света. Надо же!
7. Голован по кличке Гекрс
Следы и метки там и тут
Когда моя шерстяная сущность значилась щеночком, так тоже чуть в этой власти рефлексов не застряла навеки. В самом деле, когда твоя сущность одна-одинешенька ночует в корзине с тряпкой, а потом вдруг к ней является человек с расческой, это ж счастье неописуемое. Расческа эта так по загривку движется, что забудешь не только далекую Мягкую Пещерную Лапу, но даже сами пещеры. А как по лапкам да по шерстке идет зубьями, так тут и вся предковая цепочка умолкает напрочь. Велика власть людей, и сильны их боги, если такой эффект достигается только лишь с помощью расчески. Но изобретение, конечно, хорошее, тут уж никуда не денешься. Грязь с пылью им вычищаются на раз. Да и блохи заодно.
С блохами этими своя проблема. Причем дело не просто в чесотке. Не хочется верить, но может, и вправду всякие прочие собаки — это наши дальние родственники. Конечно, родственниками они были так давно, что никакой памяти по отцовско-материнской линии об этом не сохранилось. Но все же были. Ибо по какой же тогда причине их блохи на нас приживаются на раз? Или блохи туповаты и им все едино, на ком жить?
С этими чужими собачьими блохами беда. Кусючие многоножки сигают на целый метр, а как получится не приближаться к собакам, если народ людей всех разом гонит через полосу препятствий? Пока семенишь по скользкой доске, какая-то шавка рулит, запыхавшись, по соседнему бревну. Повизгивает скотина четырехногая, страшно ей, видите ли. Или того хуже — застрянет в оконном проеме на высоте, живот на подоконнике, лапы с обеих сторон свесились, умирает как бы, дремучее атавистическое творение. А ведь двигаться вперед надо, люди со своей механикой пружинной секунды свои записывают одну за другой. Не хватало не уложиться в срок, чтоб опять барьерные стойки, бревна, качающиеся на цепях, дымящиеся резиновые колеса да лужи мерзостные. Вот и прешься через застрявшую шавку впритирочку. Ну а блохастой дряни только этого и нужно. Пока полосу препятствий прошел, по уши их набрался, вместе с порцией адреналина. Братьям-сестрицам по вольеру потом работа, вылущивать этих прыгучих многоножек, пока они на постоянку не прописались. Оно бы и ничего, все равно делать в вольере нечего, Большая Мягкая Лапа далеко и тоска смертная, но ведь блохи-то не сами по себе, они просто мелкие слуги совсем другого духа.
