Лагерь вырос в настоящий город. Религиозный аскетизм в лагере соседствовал с разгулом и развратом. В палатках торговцев и маркитантов за деньги можно было получить все, что угодно. Крестоносцы переняли у мусульман обычай мыться в банях. Бани рылись в земле и покрывались камышом и соломой. В лагере появились рынки и мастерские. Во время перемирий крестоносцы ездили на огромный рынок, устроенный в лагере султана. Иногда на равнине между лагерями устраивались турниры, в которых участвовали и мусульмане.
В борьбе с крестоносцами мусульмане широко применяли в сражениях на суше и на море «греческий огонь» - смесь из нефти, селитры, смолы и серы. Этот огонь нельзя было потушить водой. Бочки и глиняные горшки с этой смесью устанавливались на камнеметательную машину и перед выстрелом поджигались. От удара бочка или горшок разваливались, и жидкое пламя растекалось вокруг. Чаще всего осажденные пытались при помощи «греческого огня» бороться с досаждающими им осадными башнями и машинами. Для защиты от огня, башни укрывались кожами, вымоченными уксусом и мочой. Неудачей кончилась попытка крестоносцев осенью 1190 года овладеть с моря городской Мушиной башней, контролирующей вход в гавань. На средства графа Генриха и герцога Фридриха были построены две новые осадные башни. Опять пилигримы стали долбить таранами стены и обстреливать врага внутри города, не прекращались подкопы. Однако в яростной вылазке осажденные захватили башни, сожгли их и загнали крестоносцев в лагерь.
Свою вторую зиму под Акрой, оказавшуюся еще более тяжелой, чем первая, крестоносцы встречали на тех же позициях. Наступил голод, продовольствие ценилось почти буквально на вес золота. Ели трупы животных, траву и коренья. Стали нередкими случаи отречения от веры и перехода на сторону врага из-за куска хлеба. Опять тысячи умирали от болезней. Распространилась эпидемия «арнольдии» (вид цинги), от которой «распухали члены и выпадали зубы». В числе других умерли архиепископ Кентерберийский, Ранульф Глэнвилл и герцог Швабский.
Смерть королевы Сибиллы и двух ее дочерей осенью 1190 года вызвала настоящий кризис в лагере крестоносцев, расколовший его надвое. Со смертью Сибиллы умерли права на иерусалимский трон Ги де Лузиньяна. Местные бароны его не любили. Помимо прочего, он не был крупной фигурой, способной привлечь в королевство людей и средства из Европы. А то и другое требовалось здесь в огромном количестве.
Единственной подходящей фигурой «из местных» (владельца Тира уже можно было считать таковым) был Конрад Монферратский. Он и сам стремился в короли, но у него не было никаких прав на трон. Единственной законной наследницей трона была восемнадцатилетняя младшая сестра Сибиллы Изабелла. Но она уже была в течение семи лет замужем за молодым бароном Онфруа де Тороном, который годился в короли еще меньше, чем Ги.
