Завоевание цветущего острова в одном-двух днях морского пути от Палестины - базы снабжения и опорного пункта сражающейся армии - было второй по важности стратегической находкой Ричарда. Первой, как мы уже говорили, была доставка армии в Палестину морем.
Остров Кипр, принадлежавший Византийской империи, захватил в 1184 году Исаак из императорской семьи Комнинов. Он явился на остров с подложными документами, дававшими ему якобы право на управление Кипром. Овладев крепостями, он провозгласил себя императором Кипра и стал править как независимый властитель. Когда византийский император Исаак из семьи Ангелов в 1186 году попытался присоединить остров к империи, на помощь узурпатору пришел сицилийский флот Вильгельма II, врага Византии. В дальнейшем в борьбе против Византии Исаак опирался на поддержку Салах ад-Дина. «Мало что принесло Сирии столько зла, как этот остров по соседству, а когда-то он был ее поддержкой... Там царствовал тиран, преданный злу, изменник и предатель хуже Иуды и Ганелона. Он отступился от Христа, был другом Салах ад-Дина. Чтобы скрепить дружбу, они даже пили кровь друг друга», - пишет увлекающийся Амбруаз. И хотя союза, оформленного договором, у Исаака с Салах ад-Дином, видимо, не было, отношения у них были дружескими.
Пережившая две голодных зимы, армия христиан у Акры с ненавистью смотрела на Исаака, у которого продовольствия на Кипре было в изобилии. Конечно, начиная войну с Салах ад-Дином, Ричард не хотел оставлять в тылу враждебно настроенного правителя и задумал воспользоваться островом как базой снабжения, а заодно и пополнить свой кошель. Безусловно, сыграло роль и то, что правитель Кипра не был католиком. В глазах католиков схизматики (раскольники) - православные - были немногим лучше неверных. Возможно, именно здесь на Кипре у Ричарда родилась еще одна стратегическая идея, которую он не успеет осуществить: покорение Византийской империи и дальнейшее использование ее в качестве опоры христианских государств в Святой Земле. Первую половину этой идеи осуществит Четвертый крестовый поход.
Вернемся, однако, к истории завоевания Кипра. Потерпевшие кораблекрушение люди Ричарда были ограблены и брошены в крепость. С помощью десантного отряда в результате небольшого боя часть их была освобождена и укрылась на английских кораблях. Появившийся 2 мая в Лимиссо Исаак, узнав, что на борту одного из кораблей находятся Беренгьера и Иоанна, повел себя крайне вежливо, обещал возместить ущерб и пригласил их на берег к себе в гости. Поблагодарив, женщины отказались, сославшись на отсутствие разрешения Ричарда. Исаак тем временем стянул к Лимиссо войска и несколько вооруженных галер. На берегу, где у Лимиссо не было укреплений, Исаак устроил завалы - баррикады, используя для них все, что можно было найти в городе, а также обломки кораблей. Несмотря на угрозу нападения, английские корабли от Лимиссо не уходили. В это время к Лимиссо подошел флот Ричарда. И теперь поведение Исаака изменилось. Он категорически отказался выполнить просьбу Ричарда, переданную посланцем, освободить еще оставшихся у него подданных короля и возместить причиненный ущерб. Дадим слово Амбруазу: «Он [Исаак] злобно закричал: "Чего захотел!...". Услышав ответ, король приказал: "К оружию!"». Первой жертвой стали галеры Исаака. Они были атакованы и почти без сопротивления сдались. Исаак ждал на берегу во главе конных отрядов, состоявших из греков и наемников. Почти все его войско, помимо прочего оружия, имело луки. Ричард с воинами, погрузившись в шлюпки, на веслах пошли к берегу. Король первым спрыгнул в воду и вышел на берег. Главную роль в сражении сыграли арбалетчики и лучники, предвосхищая события Столетней войны. Они начали стрелять еще из шлюпок. Баррикады, вместо того чтобы помешать воинам Ричарда, помогли им. Под их прикрытием стрелки накапливались и усиливали огонь. Затем высадились рыцари и началось сражение. Наконец Исаак не выдержал и отступил. Войска Ричарда вошли в Лимиссо, где нашли большую добычу.
