Бледнеющий, дрожащий гном, медленно опускаясь на скамью, произнес невероятное:
- Два года как…
Я прошла и опустилась рядом с ним. У меня руки дрожали… Только этой осенью я раз двенадцать бегала в его лавку за специями. И мастер Дукт сам, лично, заполнял бланк для меня, всегда трепал по щечке и спрашивал «Как там старый Бурдус?». Сам! А перо он всегда держал по-особому, потому что указательный палец у него был сломан, его неправильно лечили и он потом уже не двигался. Палец Дукт сломал еще в пору юности… Я разговаривала с ним этой осенью!
- Я с ним вот дней пять как виделся, - потрясенно произнес Шуттан, - а в банке то все шутили «Неуж-то самого Дукта для заполнения счетов нанял?», а я… Да я видел его! Пять дней как! По кружке сливовицы распили!
Вскинув голову, я посмотрела на Юрао и прошептала:
- А ты оказался прав - мы этой твари чуть ли не каждый день темных желали…
- Я вызываю своих, - хмуро произнес дроу, - будем производить обыск. Нухр тебя в академию отвезет.
- А может я с вами? - осторожно спрашиваю.
Юрао взял за руку, вывел на улицу и там, пока мы стояли и смотрели, как к нам во весь опор мчится Нухр, шепотом пояснил:
- Этот поддельный Дукт явно считал, что его дом спалит Гнев Солнца. Лавка, кстати, так же в радиусе поражения. Так что сомневаюсь, что там есть что-то… значимое. И к тому же, - Юр мрачно кивнул в сторону ближайшей подворотни: - Не знаю как ты, а я отчетливо вижу двух императорских гончих, которые за тобой следят. Видимо Тьер подстраховался.
Как я ни вглядывалась, никого не увидела.
- Юр, но может…
- Может я хочу сам осмотреть пристанище мага, умудрившегося два года притворяться гномом, Дэй. Сам, а не стоять в стороночке пока там будут рыскать его императорское высочество и собственно императорская гвардия.
- Ясно, - мне вдруг стало грустно.
- Ты сейчас в академию, - скомандовал Юрао, - как только отъезжаешь, я вызываю Мероса, думаю, успеем осмотреть все прежде, чем появятся гончие со своим извечным «Дело под нашей юрисдикцией». Все, Дэй, темных.
Я залезла в карету, бросила грустный взгляд на дроу, и Нурх помчался в академию. В той самой подворотне взметнулись обрывки бумаги - за мной действительно следили.
***
В академию я вернулась, с грустью размышляя о случившемся. Все никак не могла отделаться от жуткой мысли - господин почтенный гном Дукт оказался… Даже ведь не знаю, кем он оказался. Не собой, это точно, а кем?
- Темных вам, госпожа Риате, - весело попрощался Нурх.
