- Дэя! - она была так рада меня видеть.
А я как-то смутилась, и в первую очередь того, что это была малознакомая леди, а не моя родная Царапка. Но ее это ничуть не смутило - темная налетела на меня, сжала в объятиях, и вот так вот закружила, демонстрируя недюжинную силу. Но почти сразу отпустила, обхватила лицо ладонями, всмотрелась в глаза и понеслось:
- Глаза-то запавшие, Дэюшка! Щеки впалые, да кожа бледная! Заучили тебя ироды академные, как есть заучили! А еще небось злодеище этот поучать взялся, да?
Голос, конечно, был не знаком, но вот словечки все бабушкины, и тогда я действительно поверила.
- Царапка, - простонала я и обняла свое родное с самого детства существо.
- Деюшка, - она судорожно выдохнула, словно только с ее души тяжесть снялась, - признала, наконец.
- Признала, - я отстранилась, заглянула в темно-зеленущие кошачьи глаза, и спросила, - а почему ты раньше… кошкой была?
Клыкастая улыбка показалась бы жуткой, если бы это не была Царапкина улыбка, а так - я радостно улыбнулась в ответ.
***
Мы сидели на траве в этом странном саду, в окружении спелых наливных ягод каррисы синего цвета, и я, слушая Царапку ела ягоды, предварительно чуть сдавив, чтобы появилась капелька сока - последняя падала в раззявленную пасть змейки, которая тоже осталась с нами.
- Я родилась в ДарХамене, - начала Царапка.
Она сидела расставив ноги, и помимо беседы со мной, направляя зеленоватый свет к земле, моделировала какой-то росток, то добавляя, то убирая его третий и четвертый листочки.
- Это цветок, - сообщила мне леди Анриссия, - я давно хотела его создать, но мне потребуется капелька твоей крови, - веселый взгляд зеленых глаз на меня, и тихое: - Назову его твоим именем, малышка.
Удивленно смотрю на Царапку, позабыв о змейке. Наглое мелкое чудовище не пожелало мириться с таким положением дел и деловито пощекатало хвостом мое запястье.
- Щекотно же, - возмутилась я.
Змейка кивнула, демонстрируя абсолютное со мной согласие, и снова раззявила пасть. Я решила обидеться, и тогда пасть закрылась, а на меня начали очень жалобно смотреть… Так жалобно-жалобно, так…
- На, - смирилась я с полным поражением. - Чудовище!
Умильно виляя хвостиком, змейка снова открыла пасть, сверкнув на солнце острыми белоснежными клычками.
- Ох, Дэюшка, - Царапка рассмеялась, - кроме тебя в этом замке больше никто не поддается на обаяние этом мелкой шантажистки, впрочем, она так ни к кому и не ластится больше.
Змейка, словно подтверждая, потерлась мордочкой о мою ладонь и снова нагло раззявила пасть, готовая ловить каждую капельку сока.
