Коди кое-как сфокусировал взгляд на моем лице.
— Если страховка не покроет ее затраты на ремонт машины, Коди, мы вернемся. Со счетом.
Паника в его глазах отхлынула, уступая место ясности.
— Я тачку этой суки не трогал.
— Бубба.
Бубба прицелился Коди в голову.
— Нет! Стойте-стойте-стойте. Слушайте, я… я… Карен Николс, да?
Я поднял руку, Бубба застыл.
— О’кей, я… ну да, я немного за ней потаскался. Чисто поиграть. Чисто поиграть. Но машину ее я не трогал. Я никогда…
Я врезал кулаком ему в брюхо. Воздух резко вырвался из его легких, и он начал хлопать ртом, пытаясь продышаться.
— Ну ладно, Коди. Поиграть решил, значит. Сейчас у нас заканчивается второй тайм. Усвой одно: если я услышу, что в этом городе женщина — любая женщина — подвергается преследованию… Если женщину изнасилуют… Если у нее, мать твою, прическа растреплется. Коди, я просто решу, что это твоя вина. И тогда мы вернемся.
— И отправим твою тупую жопу в инвалидное кресло, — добавил Бубба.
Судя по хриплому выдоху, Коди Фальку удалось заставить свои легкие снова заработать.
— Скажи, что понял меня, Коди.
— Я все понял, — с трудом проговорил он.
Я взглянул на Буббу. Тот пожал плечами. Я кивнул.
Бубба свинтил глушитель с пистолета, положил его в карман плаща, убрал револьвер в другой. Подошел к стене и поднял теннисную ракетку. Затем вернулся обратно, навис над Коди Фальком.
Я сказал:
— Тебе необходимо понять, насколько мы серьезны, Коди.
— Я понимаю! Понимаю! — Теперь он верещал.
— Думаешь, он понимает? — спросил я Буббу.
— Думаю, понимает, — ответил он.
Булькающий вздох облегчения вырвался из груди Коди, и он взглянул на Буббу с выражением лица настолько благодарным, что мне даже стало немного неудобно.
Бубба улыбнулся и обрушил ракетку в пах Коди Фальку.
Коди согнулся, словно копчик его внезапно охватило пламя. Изо рта его вырвалась отрыжка поистине рекордной громкости, он схватился за живот и судорожно разразился потоком рвоты.
Бубба сказал:
— Это я так, на всякий случай. — И швырнул ракетку куда-то за капот машины.
Я смотрел, как Коди пытается совладать с разрядами боли, простреливавшими все его тело, крутившими ему кишки, и грудь, и легкие. Пот катился с его лица, словно летний ливень.
Бубба открыл небольшую деревянную дверь, ведущую из гаража.
Через какое-то время Коди повернул голову в мою сторону, и гримаса на его лице напомнила оскал скелета.
Я взглянул ему в глаза, чтобы проверить — превратится ли его страх в ярость, сменится ли слабость привычным чувством превосходства, свойственным прирожденным хищникам. Я ждал, увижу ли то же самое, что увидела Карен Николс на парковке, то же самое, что увидел я перед тем, как Бубба в первый раз нажал на спусковой крючок пистолета.
