— Я искал вас, — сказал он.
Он такой красивый, подумала Бренетта, откладывая книгу в сторону и делая ему знак присесть рядом. Она широко улыбнулась, глаза не скрывали ее чувств. И только когда Стюарт расположился напротив нее, она заметила слишком серьезное выражение его лица.
— Бог мой, Стюарт, в чем дело?
— Мисс Бренетта, я… я немного не уверен, как лучше рассказать вам то, что я должен сказать.
— Неужели это так ужасно? — спросила она, улыбаясь ему.
Он протянул руку и накрыл своими ладонями руки Бренетты, лежащие на коленях. Глядя ему в лицо, она ощутила толчок в сердце. Он действительно очень взволнован. Может быть, он уезжает. Как это было бы плохо!
— Мисс Бренетта, вы знаете, что я люблю вас. И я думаю… я надеюсь, вы тоже испытываете какие-то чувства ко мне.
— Вы знаете, что да, Стюарт.
— Только потому, что, надеюсь, вы знаете и понимаете меня хорошо, я чувствую, что могу поговорить с вами о… неудачном стечении обстоятельств.
Бренетта находилась в полном недоумении. Что же могло заставить его так печалиться?
— Сегодня рано утром я вышел на улицу, подышать свежим воздухом, и случайно встретился с мисс Меган. — Он опустил глаза, щеки покрылись румянцем; откашлялся и снова продолжил: — Она явно ждала кого-то и была одета в… э… довольно неприлично.
— Меган?
Он привстал.
— Извините, мисс Бренетта. Мне кажется, я не должен вам рассказывать. Она — ваша кузина и подруга, и я не думаю…
— Вы сядете и расскажете мне, Стюарт. Судя по выражению вашего лица, кто-то в семье должен знать это.
С видом благодарности за ее понимание он опустился в кресло и стал продолжать.
— Услышав мои шаги, она стала звать меня, — помолчав, он добавил: — Звать меня другим именем.
— О, боже! Чьим?
— Ах… я…
— Чье имя она назвала?
— Ро… мистера О'Хары.
Бренетта поднесла руку к губам.
— Нет! Не хотите же вы сказать, что Меган и Рори…
— Боюсь, что так, — ответил Стюарт с несчастным видом, как будто это была его вина.
— О, что же мне делать? — простонала Бренетта.
— Но это еще не все, мисс Бренетта. Когда Меган поняла, что это я, она… э… она бросилась ко мне. Она поклялась, что если об этом кто-то узнает, то она объявит, что встречалась со мной. Потом она поцеловала меня… это довольно неожиданно для ее возраста, мне стыдно говорить…
— О, Меган. О, боже!
— …и когда она отпустила меня, появился он.
— Рори?
Стюарт кивнул.
— Да. Он предложил ей руку, и они вместе ушли. — Стюарт выглядел крайне несчастным. — Я не знал, что делать в этой ситуации. Не мог же я рассказать миссис Мариль, что ее дочь устраивает… любовные свидания с… с мистером О'Хара.
