* * *
За Каньоном Дьявола открылась безмятежная долина, трава оставалась зеленой и сочной, благодаря подземным источникам и многочисленным деревьям, дающим тень. Единственный другой путь отсюда кроме того, по которому они пришли, лежал через крутые, неприступные горы; путь напряженный и слишком трудный.
Рори позволил сорваться с губ краткому вздоху облегчения, когда тропинка привела в ожидаемую долину. Он сделал Бренетте знак молчать, пока выискивал глазами свою добычу. Не обнаружив в поле зрения кобыл, он кивнул, чтобы девочка шла за ним.
— Первое, что нужно сделать, — тихо сказал он, — закрыть этот выход. Ты можешь мне помочь?
Сейчас, когда каньон остался позади, к Бренетте вернулось стремление к приключениям.
— Конечно, смогу, — возмущенно прошептала она.
— Хорошо. Давай привяжем лошадей и возьмемся за дело. Они могут появиться в любой момент, и мы должны быть готовы.
Они направились к густым зарослям высоких сосен, где надежно привязали лошадей, но оставили их оседланными на случай, если те потребуются им очень скоро. Потом снова вошли в каньон. В первом же узком месте они уложили столько крупных камней, сколько смогли. Потом притащили поваленные непогодой высушенные стволы сосен и соорудили примитивный забор высотой около пяти с половиной футов. Рори знал, что тот не сможет противостоять сильному напору, но надеялся, что загромождение заставит лошадей повернуть, если они побегут этим путем.
— Пошли, малышка, — сказал он, когда они выпрямились и рассмотрели плоды своего труда. — Давай поглядим, сможем ли мы найти наших пропавших кобыл.
И Амен-Ра, мысленно добавили они оба.
Они пошли дальше пешком, держась под прикрытием деревьев и карабкаясь через камни. Потребовалось почти двадцать минут, чтобы отыскать их.
Табун состоял примерно из двадцати пяти лошадей, из пяти взрослых из «Хартс Лэндинга», шести-семи годовалых и около десяти сосунков. Амен-Ра стоял в стороне от других. Время от времени он поднимал голову от травы и осматривал свое окружение, осторожно втягивая носом воздух, потом продолжал есть.
Рори и Бренетта подползли на животе чуть вперед, чтобы получше рассмотреть их. Пять кобыл, за которыми они пришли, держались вместе, отдельной группой. Они похудели, на телах выделялись царапины и следы от укусов. Это были племенные кобылы, избалованные с рождения. Их использовали только для воспроизводства потомства. Они не были пригодны для дальнего передвижения, потребовавшегося от них в прошедшую неделю.
