Она с отвращением вздохнула.
— И все-таки ты свинья, — повторила она скорбно и бросилась дальше по коридору.
Кеннет побежал за ней, смеясь.
— Не свинья, — уверял он по дороге. — Я просто дразнил тебя!
— Да-да, конечно, — согласилась она, забегая в семейную комнату, где схватила с пола свои сандалии и побежала к лестнице.
Там она обернулась к Кеннету, явно намереваясь проститься и подняться в свою комнату, но он перехватил ее.
— Я просто дразню тебя, — повторил он.
В его словах все еще звучал смех, но, когда она была так близко, ему казалось, что все в мире, или по крайней мере то, как он это все воспринимает, полностью меняется. Как же ему хотелось, чтобы это беззлобное поддразнивание и смех были у него каждый день! Как бы он хотел, чтобы Эллен была каждый день его жизни рядом. Жаль, что это абсолютно невозможно. Абсолютно.
— Вовсе не смешно, — заметила она и посмотрела на него, словно обиженный щенок.
— Ну извини, пожалуйста, — попросил он, но безо всякого сожаления.
Кеннет на самом деле вовсе не чувствовал себя в чем-то виноватым. Он не мог даже вспомнить, когда в последний раз смеялся так, как сегодня.
— Ты намерен взять вместо меня кого-нибудь поприличнее?
— Конечно, поприличнее, — заверил он ее.
— И ты не выставишь меня идиоткой, взяв мне на замену восемнадцатилетнюю Барби, которая, наверное, и печатать-то не умеет?
— Слушай, а мне кажется, что тебя больше волнует, что эта восемнадцатилетняя Барби умеет все делать и получше тебя, и как ты тогда будешь выглядеть?
Она предостерегающе прищурилась.
— Ну ладно, ладно. Больше не буду.
Он легко коснулся ее губ, намереваясь только закончить шутку почти детским поцелуем, и на этот раз ему это удалось. Его поцелуй вышел таким, каким он его запланировал. Он поцеловал ее, и она ответила. Разочарование и сожаление охватили его, но это были такое же разочарование и сожаление, которые он испытывал, когда пытался представить себе свое счастье после того, что случилось с Сэнди.
Она отступила на шаг.
— Я думаю, лучше мне пойти спать.
— Да, хорошо, увидимся утром.
— Не думаю. Я не уверена, что встану так рано, чтобы помахать тебе рукой, когда ты отправишься на работу, а когда ты вернешься, я буду уже на полпути в Калифорнию.
Ее слова его опечалили, но он не позволил этому чувству охватить его целиком.
— Я могу разбудить тебя или подождать, пока ты проснешься сама, и уйти после этого.
Она улыбнулась, но отрицательно покачала головой.
— Да нет, и так все будет нормально.
