— Останешься со мной еще на несколько недель? — попросил Кеннет, прижавшись губами к ее рту. — Ну пожалуйста, Эл, мы не можем так просто разбежаться.
Он намеренно сказал «на несколько недель» снова, и хотя Эллен разрывалась от желания отдаться ему и хорошо понимала причины его колебаний и осторожности, связанные с разницей в возрасте, она не могла этого вытерпеть. До тех пор пока он не признает возможность того, что их роман не выдохнется в ближайшем будущем, до тех пор пока он по крайней мере не признает, что у них есть некий шанс, она не могла ему уступить.
— Я не могу остаться без веского повода.
Его рука оставила ее талию, медленно пробралась наверх и остановилась буквально в миллиметре от ее груди.
— А мне казалось, у тебя есть повод.
Готовая взорваться, Эллен тем не менее поборола свое нетерпение. По крайней мере до той степени, чтобы заглянуть ему в лицо и сказать:
— Разве ты не можешь хотя бы предположить, что у нас все-таки может что-то получиться?
— Ты добиваешься, чтобы сейчас, после всего трех дней, как мы узнали друг друга, я сказал тебе, что мы будем вместе всегда? — сказал он, нахмурившись.
— Я вовсе не хочу, чтобы ты немедленно решил, что мы будем вместе всегда, Кеннет!
Она вскочила с софы, прошла несколько шагов по комнате, а затем остановилась, резко повернулась к нему и с горечью произнесла:
— Я только хочу, чтобы ты попробовал в это поверить!
— Нет. Осознаешь ты это или нет, но ты требуешь, чтобы мы заключили соглашение, — заявил Кеннет, и голос его звучал так, как будто он с трудом пробивается через что-то вязкое и озвучивает умозаключения, не имеющие никакого смысла. — На самом деле ты хочешь, чтобы я сделал тебе предложение. — Он покачал головой. — После трех дней и двух прогулок ты хочешь, чтобы я предложил тебе выйти за меня замуж?
Эллен чуть не задохнулась от ярости.
— Это вовсе не так!
— Нет, именно так, — принялся настаивать он. — Потому что это единственная вещь, которая может дать тебе необходимые гарантии…
— Ладно, Кеннет, но это не значит, что ты можешь повышать голос.
— А я и не повышаю! — Кеннет умолк, осознав, что на самом деле он просто орал.
А еще он осознал, что попался в ловушку. А затем он заметил, как на глазах у Эллен застыли большущие слезы. Он ощутил такую же панику, как тогда, когда она выскользнула из его объятий и убежала, вчера вечером.
— О Боже, Эллен, не плачь…
Он вскочил с софы и положил руки ей на плечи, намереваясь привлечь ее к себе и как-то утешить. Но вместо этого впился в ее губы своими, словно собираясь проглотить. Все ее существо потянулось к нему самым естественным образом, опрокидывая доводы рассудка и обычный здравый смысл, просто-напросто унося ее прочь от них. Но, стремясь всегда сохранять самообладание, он сам воспротивился тому, чтобы все случилось прямо сейчас. С титаническими усилиями он сдержал себя.
