— Нет, не увидимся, — прошептала Эллен. — Никогда.
И вышла из его кабинета.
Не прошло и десяти минут, как туда ворвалась кузина Кеннета, Линда, директор по кадрам компании Мейер-Бредли Фудс, которой владел ее отец.
На этот раз Кеннет не сумел сдержать свое раздражение.
— Линда, тебе же лучше всех известно, что твой отец живьем сдерет с меня шкуру, если я не представлю ему хоть какой-нибудь проект!
Отбросив длинную прядь крашеных волос от лица, Линда сердито проговорила:
— Кеннет, ты просто идиот! Мало того, что ты был чудовищно бестактен и не нашел и двадцати секунд, чтобы по-человечески попрощаться со своей секретаршей, которая так безупречно работала на тебя, но теперь ты еще и отказываешься помочь мне найти новую секретаршу!
— Подожди, успокойся, — слегка присмирев, сказал Кеннет. — О чем это ты говоришь?
— Не прикидывайся дураком, Кеннет, — продолжала напирать Линда. — У тебя хватило наглости не прийти на прощальную вечеринку Эллен! Между прочим, я посылала тебе три записки о ее уходе и с просьбой помочь мне найти новую секретаршу. И если Эллен еще вчера на вечеринке пыталась прикрывать тебя, говоря всем, что ты очень занят, то уж я не намерена с тобой церемониться. — Она угрожающе нависла над столом, твердо упираясь в него руками, и сурово посмотрела на него. — Мне нужна твоя помощь. Ты должен выбрать замену Эллен, хочешь ты этого или нет.
Постепенно до Кеннета дошло, о чем говорит его кузина, и он удивленно спросил:
— Как? Эллен уволилась?
— Слушай, это уже слишком! Я послала тебе три записки!
Его лоб покрылся капельками пота, он почувствовал, что ему стало трудно дышать. Эллен уволилась, а без нее ему не справиться со своими делами!
— Клянусь, я не видел никаких записок, — безвольно пробормотал он.
Бросив на него косой взгляд, Линда открыла ящик с документами и сунула ему в руки три листка:
— Вот они. Похоже, что Эллен даже пыталась выложить их тебе под самый нос, но ты все равно не удосужился прочитать.
Кеннет бессильно обмяк в кресле.
— О боже! А я был так груб с ней!
— Представляю.
Кеннет бросил на кузину испепеляющий взгляд.
— Вообще-то я не сказал ей ничего дурного. Я просто сказал, что у меня нет времени, — пробормотал он.
— Конечно, у тебя не было времени, чтобы появиться у Эллен на вечеринке, у тебя не было времени, чтобы попрощаться с ней. Знаешь, ты просто слепой! Думаю, если в один прекрасный день никто не явится на работу, ты этого даже не заметишь!
— Это не смешно, Линда, — сказал Кеннет, вставая. — Я был очень занят. Меня можно простить.
