Короче, однажды в субботу мы собрались к доктору. Пришли к доктору, спрашиваю у доктора: "Что делать, говорю, господин хороший, если она хворает?" Принимается он за дело, осматривает, выслушивает ее и обращается ко мне: "Твоя жена нездорова". Говорю я ему: "Господин добрейший, спасибо, что сказали, иначе я разве узнал бы об этом!" Тогда он мне и говорит: "Не то я хотел тебе сказать, я хотел тебе сказать, что ты должен ее жалеть, беречь как зеницу ока; ей нельзя больше, - говорит он, - рожать детей, потому что, если она родит еще двух детей, она пропадет". - "Пропадет, - говорю я, - типун вам на язык, пан! Она у меня, говорю, одна, она мне дороже самого себя, даже обеих моих коняшек. А вы говорите "пропадет". На что мне, говорю, ваши советы? Вы дайте ей какое-нибудь лекарство, говорю, средство, чтобы она перестала, говорю, хворать!.." Долго ли, коротко ли, доктор прописал ей лекарство, порошки такие, и мы пошли домой. Пришли домой, говорю я ей: "Эстер, ты слышала, что умный доктор сказал?.." Она смеется.
Короче, проходит еще год и еще год, чем дальше, тем хуже ей становится, а дети, посмотрели бы вы на них, не сглазить бы, - все умытые, ухоженные, один к одному. Старшему мальчику моему, не сглазить бы, уже тринадцатый год, отдал я его в хедер, хотел сделать из него ученого - какое там! Когда на уме у него только лошадки! И второй - такой же, и третий - такой же. Приезжаю домой, выпрягаю моих коняшек - ага! Мои огольцы, не сглазить бы, тут как тут: один на возу, другой под возом, один на одной лошадке, другой на второй лошадке, а младший - верхом на дышле. "Бездельники, говорю, чтоб вам пусто было! Лучше бы я видел ваше усердие за молитвенником!.." Ведь мне же обидно, - как так? - я исхожу кровью, плачу за их учение, мытарюсь целую неделю, мотаюсь туда и сюда со своей фурой и зарабатываю ведь, не сглазить бы, на кусок хлеба... Но так-таки не больше, чем на кусок хлеба, потому что большая доля уходит на них, не будь рядом помянуты, на коняшек значит, им ведь подавай сено и овес каждый день, а телегу смазывать тоже надо, а дом, не сглазить бы, содержать не шуточка; а и сам-то я - тоже человек и, к слову сказать, не сглазить бы, уже не возница у другого, а сам себе фурман, иногда малость водки хлебнуть, иногда подзакусить, душу-то не выплюнешь, а если вдруг, ни с того ни с сего, - трах! - лошадь падает, ведь это же конец, форменно конец!
Еще какое-то счастье, слышите ли, нашему брату, что бог преподнес нам субботний денек - дар его щедрой руки. Как наступает суббота - вам меня не узнать, не сглазить бы, совсем другой человек! В пятницу пораньше возвращаюсь домой и первым делом из всех первейших дел - в баню. Там, не сглазить бы, парю свои бока так, что на мне обновляется шкура. Прихожу домой, свежий, горяченький, и застаю на столе два медных начищенных красавца подсвечника и две, не сглазить бы, больших халы, а умница рыба, не сглазить бы, дает себя знать с запечья на весь дом, а в доме тепло, не сглазить бы, чисто и прибрано, во всех уголках блеск зеркальный, глядеться в пору; "чолнт"
