Мальчик оцепенел от ужаса, понимая, что уже ничего не может сделать. Слишком поздно! Он задрал голову. Облака, казалось, закручивались воронкой. Потом мир вокруг померк.
* * *
Спасатели приехали через час с лишним. Мальчик не помнил, как забрался внутрь машины, где его и нашли. Проезжавший мимо мотоциклист увидел аварию и позвонил в полицию. Как сказала женщина в форме, Герри еще повезло, что он не подхватил воспаление легких. Мальчика трясло от холода и шока. Он прекрасно понимал, что женщина сама напутана. Видела ли она тела? Видела ли, что случилось с родителями? Герри попытался определить, где лежат мать и отец, но люди вокруг закрывали от него лес, то и дело уверяя, что все будет хорошо. Теплые слезы струились по лицу. Мальчик звал родителей снова и снова, но ответа не слышал. Парализующий ужас впивался когтями в сердце — все глубже и глубже, не отпуская год за годом…
* * *
Восемь лет спустя
Деревья перед глазами растворились. Исчезли снежинки, стало теплее. Герри снова был в пыльной студии. Неужели чудовище действительно искало его все восемь лет? Если да, то почему понадобилось так много времени, и почему он настолько важен? Мальчик снова ощутил мучительную тошноту.
Прошло несколько минут. Казалось, существо ушло. Какое-то время ничего не было слышно, но потом, точь-в-точь как в фильмах ужасов, снаружи снова раздалось тяжелое дыхание и скрежет когтей по дереву. Звуки приближающейся смерти. Мальчик не забаррикадировал дверь, когда забежал в комнату. Он даже не запер ее! Чудовище ворвется через секунду! Дверная ручка начала поворачиваться. Герри услышал тяжелое дыхание, потом выстрел, чей-то крик, и новые выстрелы — снова и снова. Животное зарычало, а потом… невероятно, но, похоже, оно убежало. Мальчик вдруг понял, что все это время старался не дышать…
* * *
— Погоди…
Мейсон не успел продолжить. Кейн выстрелил еще раз. Щепки от двери полетели во все стороны.
— Черт возьми, да послушай меня, наконец!
Мейсон схватил парня за руку и попытался вырвать пистолет.
— Отвали!
— Ну все-все, успокойся!
— Успокоиться?!
Кейн выпустил еще несколько пуль. Около замка образовалось большое отверстие. Он взялся за доску, прибитую поперек, и потянул, но ничего не вышло.
— Черт!
— Прекрати! Оно тебя услышит.
— Если ты поможешь, мы выберемся отсюда раньше.
— Я уже сказал, нельзя бросать ребенка!
— Заткнись!
Кейн вынул пустую обойму из пистолета и вставил новую.
— Ради бога, Кейн! Думаю, мы можем убить эту тварь.
