Коля. Значит, не такой.
Катя. Однако во многих странах существует женское равноправие, и никто не говорит, что дело от этого пошло хуже. Почему же у нас этого нельзя?
Коля. Значит, нельзя.
Катя. Да почему же нельзя?
Коля. Да вот так, нельзя, и баста.
Катя. Баста потому, что ты дурак.
Мать (из столовой). Опять ссориться? Перестаньте. Как не стыдно…
Катя. Он меня нарочно дразнит. Знает, что мне тяжело… что я всю жизнь посвятила… (Плачет.)
Коля. Ха, ха! (Поет.) Жизнь посвятила и жертвою пала. И жертвою пала.
Слышится звонок.
Мать. Перестаньте, вы там. Кто-то звонит.
Входит отец.
Отец. Ну-с, вот и я. Что у вас тут такое? Чего она ревет?
Коля. Она жизнь посвятила и жертвою пала.
Мать. Ах, замолчите, ради бога. Отец усталый пришел… Вместо того чтобы…
Отец (хмурится). Действительно, черт возьми. Отец целый день служит, как бешеная собака, придет домой, и тут покоя нет. И сама, матушка, виновата. Сама распустила. Катерина целые дни по митингам рыскает, этот болван только ногами дрыгает. Сними шапку! Ты не в конюшне! Отец целый день, как лошадь, над бумагами корпит, а они вместо того, чтобы…
Мать. Пойди, Шурочка, попей чайку.
Отец. Иду, Шурочка. Я только один стаканчик. Опять бежать нужно.
Мать(передавая ему стакан, который он выпивает стоя). Бежать?
Отец (раздраженно). Ну да, очень просто. Что это, первый раз, что ли? Верчусь, как белка в колесе. Для вас же. У нас сегодня вечернее заседание. Ах да – совсем и забыл. Я ведь для того и зашел. Позвольте вас поздравить, душа моя. Дядя Петя произведен в генералы. Нужно будет устроить для него завтра обед. Ты распорядись. Вино я сам куплю.
Мать. Ты сегодня поздно вернешься?
Отец. Вот женская логика. Ну разумеется, поздно. (Берет портфель не за тот конец. Из него вываливаются бумаги и длинная розовая лента.)
Коля. Папочка… лента.
Отец (быстро сует ленту в портфель). Ну да… ну да, разумеется. Деловая лента… Ну, до свиданья, Шурочка. (Треплет ее по щеке.) Спи, мамочка, спокойно. (Уходит.)
Мать. (вздыхая). Бедный труженик!
Коля. Гм! гм! Деловая лента.
Мать. Что?
Катя. Вот тоска! Я прямо с ума сойду.
Мать. Это от безделья, душа моя. Поработала бы, пошила бы, почитала бы, помогла бы матери по хозяйству, вот и тоски бы не было. (Уходит.)
Коля. Пойду помогу матери по хозяйству. (Уходит в столовую. Видно, как берет ложку и ест варенье прямо из вазочки.)
Катя. Не желаю. Я не кухарка. Я, может быть, тоже желаю служить в департаменте. Да-с. И на вечерние заседания ходить желаю. (
