Отец. Коля! Ваня! Идите же скорей! Тетя Маша пришла.
Входит Коля, за ним мать.
Мать. А! Ваше превосходительство! Поздравляю!
Звонок.
Тетя Маша. Спасибо, дружище! Только лучше не поздравляй. У нас в полку ходил по этому поводу анекдот. Была у нас, видишь ли, правофланговая рядовая. Софья Совиха…
Входит профессорша с мужем.
Отец. Ах! Глубокоуважаемая профессорша! Здравствуйте, Петр Николаевич.
Профессорша. Пришла поздравить себя, то есть вас, с днем поздравления.
Петр Николаевич (шепчет). Лили! Лили! Праздника. А не поздравления!
Профессорша (продолжает здороваться). Мерси. Благодарю вас, господа, что почтили скромную труженицу… Этот день никогда не изгладится…
Тетя Маша (сердито). То есть почему же скромную? Н-не понимаю… При чем здесь моя скромность…
Петр Николаевич. Ах, боже мой! Лили! Ты опять все путаешь. Это ты ее, а не она тебя.
Профессорша. Ах да, виновата, я спутала. Это я ее, то есть вас, а не она меня. (Садится мимо стула, все бросаются ее подымать.)
Отец. Вы не расшиблись? Ах, боже мой!
Мать. Лучше на диван.
Профессорша. Ах, пустяки! Наоборот, очень приятно.
Тетя Маша. Хе! Хе! У нас в полку по этому поводу циркулировал анекдот, и, знаете, препикантный. Если мужчины разрешат, я расскажу… Подрались у нас, видите ли, две поручицы из-за рогов…
Отец (перебивая). Finissez devant les garçons[7].
Тетя Маша. А наша Марья Николаевна совсем, брат, закружилась. Целые дни у них дым коромыслом. И катанья, и гулянья, и ужины, и все это с разными падшими мужчинами…
Степка (входит). Кушать подано.
Профессорша (быстро вскакивает). Пожалуйте, господа, милости просим! Откушайте, чем бог послал.
Петр Николаевич. Лили! Лили! Ты у них, а не они у тебя! Ах, боже мой, эта рассеянность! (Берет ее под руку.)
Мать. Хе! Хе! Ох уж эти ученые. Беда с ними.
Петр Николаевич. Все великие люди были рассеянны. И все такие чудаки. Я читал…
Тетя Маша. У нас в полку рассказывают по этому поводу анекдот. У одной генеральши был молоденький муж, этакий, знаете, бутончик…
Уходит в столовую, через дверь видно, как усаживаются за стол. Звонок. Степка бежит открывать. Возвращается вместе с адъютанткой.
Адъютантка. Так как же ты сюда попал?
Степка. Я теперь тут служу в горничных девушках. Мелкая стирка. Отсыпное, горячее.
Адъютантка (треплет его по щеке). А что, барыня-то небось ухаживает за тобой?
Степка. И вовсе даже нет. Мужчинские сплетни.
Адъютантка. Ну, ладно, ладно! Толкуй! Ишь, кокет, никак, бороду отпускаешь… Ну, поцелуй же меня, мордаска! Да ну же скорей, мне идти нужно! Ишь, бесенок!
