Бесшумно скользит шлюпка. Вода, падая с весел, кажется алмазной пылью.
Серебристая лента, сверкая фосфорическим блеском, стелется за кормой, постепенно становясь все уже, и теряется среди моря.
Долго еще пел Платонов, долго, еще его голос метался над волнами. Но вот замолчал певец.
— Как в театре, — восторженно говорит Тринько.
— Консерватория! — многозначительно поясняет Казатини.
Переговариваются тихо, как будто боятся спугнуть мирную тишину. Наконец, все умолкают. Раздается лишь ритмичный стук уключин.
— Товарищи, спать, — хрипловатым баском приказывает старшина.
Платонов и Казатини послушно ложатся на дно шлюпки.
Булатов и Тринько гребут. Для них — три часа молчаливой вахты. И опять тревожные мысли наваливаются на Булатова. Он думает о том, правильно ли взят курс? Сколько времени выдержат люди без пищи и воды? Не налетит ли шторм?
Особенно волновал его Платонов. Булатов понимал, что этот человек, полный, с седеющими висками и не по годам морщинистым лицом, физически слабее всех. Он уже и сейчас чаще других просил пить.
3
Утро. Ослепительный диск солнца лениво поднялся из воды. Куда не кинь взор — не за что уцепиться глазу. Только по бирюзовому куполу неба лениво плывут белоснежные шапки причудливых облаков.
А есть чертовски хочется…
— Твое призвание, Женя, петь в ресторане. Ты способен нагнать такую тоску, что любой святоша надрызгается. На что уж наш старшина железный человек, да и тот рыдал как на похоронах своей бабушки, — шутил Казатини.
— Брось врать, — смущенно улыбаясь, бросил Булатов.
— Я и сам ревел как белуга, — продолжал Казатини. — Я плакал… Эх, да что вспоминать!
— Парашютную сумку оплакивал, — сказал Тринько, протирая заспанные глаза.
— Люблю догадливых! Ведь там оставалось четыре поллитровки московской, колбаса, сыр…
— А уговор? — напомнил Булатов.
— Молчу, Вася, молчу…
Казатини разделся и бросился в воду.
— Немедленно вылезай из воды! — строго сказал Булатов. — Самовольничать не разрешено.
— Вася, не понимаю, что за тон? Может быть шагистикой подзаймемся? — ехидничал Казатини, стоя на корме и слегка поеживаясь от утренней свежести.
— Прекратите разговоры! — повысил голос Булатов. — Мы на военной шлюпке и дисциплина у нас…
— Опять, Вася, ударить хочешь? Бей. Я для пользы дела стерплю.
— Ну и свинья же ты, Карпуша! — брезгливо морщась, процедил сквозь зубы Платонов.
— А ты, актеришка, помалкивай!
— Если ты скажешь еще хоть слово, я…
— Заплачешь?
Платонов вскочил с банки, схватил Казатини и приподнял его над бортом.
