Третий этаж! Дверь распахнулась и возникшая в проеме Юлия предложила ему войти. Если у Максима и оставались некоторые сомнения, то один ее вид разрушил их полностью.
4
Комнатка и кухня были маленькими, но очень уютными. Юлия пригласила гостя к столу, но предупредила:
– Только чай и конфеты. Поскольку держу место в тайне, гостей здесь не бывает.
Насчет этого она могла бы не волноваться. Максима радовал сам процесс общения с ней. А чай, бренди или что-то еще – какая разница…
Он вдруг сообразил, что совершил глупость: пришел без подарка. Цветы… ночью магазины закрыты. Можно было подарить ей какой-нибудь сувенир.
– Я с пустыми руками, – начал он оправдываться. – Но…
– Правильно! – остановила его Юлия. – Никакая ваша вещь не должна оставаться ни в этом доме, ни в моей коллекции.
– Ваш друг так ревнив?
– Не то слово!
– И все-таки я бы не согласился сидеть в клетке. Даже золотой.
– У меня не выбора, – грустно произнесла девушка. – Я слишком много ему задолжала. А он долгов не прощает.
– Вы говорите о нем так, словно он всесилен.
– Это правда.
– Чем он занимается?
– Много чем. Официально он депутат Государственной Думы от правящей партии.
Максим не стал дальше расспрашивать насчет того, каков основной вид деятельности покровителя помимо его депутатского хобби. Меньше знаешь – крепче спишь.
Он сделал глоток удивительно вкусного чая (в этом доме, да еще из ее рук все казалось вкусным), фонтан изящных слов, коими он хотел поразить ее воображение, вдруг иссяк. От волнения он не мог подобрать темы для разговора. Наконец, чтобы хоть как-то завязалась беседа, спросил:
– Вы сказали, что снимались в сериале. Актриса – это призвание или дань моде?
– Наверное, и то, и другое, – улыбнулась Юлия. – Об актерской профессии я мечтала с детства, безумно завидовала голливудским звездам. Потом окончила ГИТИС, думала, что передо мной открывается безоблачная дорога, по которой я счастливо понесусь. Однако на моем пути сразу появилось такое количество шипов, что при каждом последующем шаге они сильнее впивались в ноги. Я согласна была бы терпеть и шипы, если бы только дорога куда-то вела. Но она не вела никуда.
Можно было сменить профессию, только… театр, кинематограф – моя жизнь. Без них я не мыслю своего существования.
И тогда появился он! Нас представили на одной вечеринке, куда меня чуть ли не насильно затянула подруга. Она сказала, что раз я хочу выбиться, надо почаще ходить на разного рода тусовки. И добавила:
