— Ку-ка-ре-ку!
Малыш прошелся по жердочке и так же, как петух, выгнув шею, передразнил:
— Ку-ко-ри-ке-ка!
Марийка рассмеялась. Малыш снова передразнил петуха.
Куры притихли. А петух, опустив одно крыло, и гребя им землю, еще быстрее закружил вокруг акации.
— Ку-ко-ри-ка-ка! — по-петушиному проскрипел попугай.
Петух захлопал крыльями. А Кикикао отломил клювом прутик и бросил вниз.
— Футь-футь-футь! — зафыркало в траве.
— Ко-ко-ко! — закричал испуганный петух и бросился бежать. За ним устремились куры.
Малыш продолжал ему вслед дразниться.
Марийка очень смеялась. Молодец, Тришка, вылез из-под колоды защищать друга. И потешься наградой — блюдцем с молоком.
Тришка сунул мордочку в блюдце, а Марийка его погладила.
— Ка! — сказал малыш. Он не мог допустить, чтобы Марийка гладила такого колючего Тришку. — Мака! Кикикао! — напомнил он о себе.
Но Марийка продолжала гладить ежа. Он вовсе не был колючим. Ежи умные. Они знают, кого колоть.
Тришка пил молоко и похрюкивал от удовольствия.
— Мака! — сердито кричал малыш и показывал двумя пальчиками-коготками на свою шейку. Он хотел, чтобы его чесали.
— Марийка! Марийка! — позвали у калитки.
Девочка оглянулась и увидела Колю. Тот держал на поводке рыжего боксера.
— Мы получили от Федора радиограмму. Завтра «Карпаты» приходят в Николаев, — сообщил Коля.
— Ура! Ура! Ура! — радостно закричала Марийка, — заходи, пожалуйста!.. Значит, поедем их встречать!
— Пусть Нерон тоже войдет. Он не кусается… И вообще… послушный пес, — сказал Коля, спуская с поводка собаку. — Я его дрессирую. Скажу: стой! — стоит, как вкопанный. Скажу: лежать! — лежит. Уже натренированный. Ты его не боишься?
— Нет, — ответила Марийка.
— Только котов не любит — рассказывал мальчик. — Как увидит кота, страх что с ним делается. — И погрозил Нерону пальцем.
— У нас, ты знаешь, котов нет. А Кикикао на заводе.
— Где? Где? — спросил Коля.
— На деревообделочном заводе. Стругает дерево, делает жердочки, лестнички, шатры.
— Понятно, — засмеялся Коля. — Ну, иди, Нерон, отдохни.
Нерон поплелся искать прохладное местечко. Густая тень была только под акацией. Пес с наслаждением растянулся под деревом. Положив голову на лапы, высунул влажный язык — так легче дышалось.
Коля и Марийка побежали к Татьяне Петровне, чтобы рассказать про радиограмму.
— Завтра поедем встречать Ваню, а Кикикао останется с соседкой, — сказала Марийкина мама.
Стали договариваться, где и когда надо увидеться с Колиными родителями, чтобы ехать встречать судно всем вместе.
