— Ка! — удивленно и восторженно произнес Кикикао.
Экватор — это воображаемая линия, и увидеть ее можно только на географической карте… Эта линия делит землю на два полушария: северное и южное. И чтоб из одного полушария перейти в другое, нужно просить ключ от экватора у владыки морей и океанов Нептуна.
Кикикао видел, что это только игра. Бог морей и океанов шел к приготовленному для него трону. За ним в окружении страшных дикарей бежал здоровенный черт с когтями, рогами и хвостом.
— Ка?! — снова воскликнул Кикикао. Ведь эти рога он вчера хватал клювом, когда они лежали на столе. Ваня как раз тогда шил себе костюм. Ну конечно же, это переодетый Ваня. Лицо он вымазал чем-то черным. Наверное, тем грифелем от карандаша, который разгрыз вчера он, Кикикао.
Малыш внимательно присматривался к богу морей и океанов. Старый капитан рапортовал Нептуну, а моряки стояли позади.
Вдруг черт прыгнул на спину одному матросу. Брадобрей помазком, похожим на веник, намазал тому лицо мылом и принялся «брить» деревянной бритвой. Матрос визжал, отбивался и размазывал по лицу пену.
Нептун тем временем провозгласил:
— Каждый должен побриться, в соленой купели искупаться, чертей не пугаться, тогда пропущу через экватор.
Дикари и черт бросались на чистеньких моряков, хватали их черными лапами и тащили купаться. Купель была устроена в брезенте, натянутом над трюмом.
— Ка! — закричал малыш. Он радовался, что сидит высоко и никто его не достанет.
— Не хочу купаться! Не буду! — вопил Федор, вырываясь от них.
— А дразнить маленького Кикикао будешь? — Ваня-черт ухватил Федора за руки, а один из дикарей поймал его за ноги.
Федора раскачали и бросили в купель.
Впервые Кикикао увидел, как капитан улыбается. Капитан был старый и тяжелый. У него были тяжелые плечи, тяжелый вислый нос, тяжелые руки. Даже усы у него были тяжелые и седые, а голос скрипучий, сиплый. А сейчас капитан изменился, стал совсем другим. Он легко поднес руку к козырьку, отдавая рапорт Нептуну.
Выслушав рапорт, владыка морей и океанов протянул ключ от экватора капитану. И тут малыш заметил, что два пальца на руке Нептуна были перевязаны.
Так вот кто такой владыка морей и океанов. Это штурман Василий Васильевич. В игры играют совсем взрослые люди.
— Довольно меня купать! — просил Федор.
Вдруг откуда-то сверху послышалось:
— Ва-ка! Ва-ка! Кикикао!
Удивленный черт остановился. Он не поверил своим ушам. Малыш первый раз назвал его по имени.
— Ва-ка! Вака!
