В тот жаркий вечер он, как всегда, сидел на спинке шезлонга и сонными глазами смотрел в океан. Вода за бортом текла, текла мимо и приятно укачивала.
Ваня читал. Моряки за большим столом играли в домино. Федор, закончив работу, вышел из камбуза на палубу. Кикикао уже знал, что на камбузе варят еду. Федор всегда ужинал последним. Целый день он топтался возле раскаленной плиты и хотел поужинать не в столовой, а на свежем воздухе.
Федор поставил на стол миску с большой котлетой и белыми макаронами и оглянулся, не попросит ли у него Кикикао кусочек котлеты. Но малыш неожиданно исчез.
— А где твой попугай, дружище? — спросил Федор у Вани.
Тот поднял голову от книги и тоже посмотрел по сторонам. Не сдуло ли Кикикао ветром в океан? Все бросились к борту.
— Утонул! Если попал за борт — пиши пропало. Под винт затянуло. — Федор отошел от борта.
— Не каркай! Не мог он упасть в океан. Закричал бы, — чуть не плача, говорил Ваня. — Как же это случилось?! Бедный мой Кикикао!
И вдруг послышалось тихое:
— Кикикау-а! Кикикау-а!
Все оглянулись.
— Кикикау-а!
На спинке шезлонга виднелись только два черных коготка. А сам малыш висел за спинкой. Висел так, чтобы его нельзя было увидеть.
— Кикикау-а! — опять тихо сказал попугай.
— Чего он туда спрятался? — удивился Федор. — Глуповатый твой попугай.
— Ешь свою котлету, — буркнул Ваня. — Иди ко мне, мой Кикикао! Иди сюда, мой хороший хлопчик!
Федор, усмехаясь, повернулся к своей тарелке, и вдруг что-то темное быстро мелькнуло возле самого его носа, разбросало макароны, и большущий орлан понес в клюве котлету.
— Мой ужин! Ой-ой-ой! Держите вора! — закричал Федор.
Матросы смеялись, наблюдая, как улетает орлан.
— Что случалось? — спросил Василий Васильевич, который в это время вышел на палубу.
Ему рассказали.
— Большой бурый орлан? Он еще с утра летал над теплоходом, присматривался, нельзя ли чего подцепить, — сказал Василий Васильевич. — Настоящий морской бродяга.
Ваня взял Кикикао на руки. Лапки у попугая дрожали. Ваня прикрыл малыша ладонью, и Кикикао замер. Он искал защиты у своего хозяина. С ним он ничего не боялся.
— Теперь тебе понятно, почему мой хлопчик прятался? — спросил Ваня у Федора. — Ты сказал, что он глуповатый, а сам, умный, остался без ужина. Кикикао хорошо знал, что у орлана на уме.
Федор молча доел макароны и исчез в своей каюте.
Похолодало. Все разошлись. Утром должен был начаться праздник Нептуна, и каждый тайно, чтоб никто не знал, готовил себе костюм.
