По размокшей глине он отполз назад к лошади и взял ее за повод. Лошадь заржала. Яков застыл на месте, оглядываясь назад, на слабо освещенный патрульный пункт.
Пограничники продолжали вести о чем-то разговор.
Поблагодарив Бога за сильно опьяняющее действие водки, Яков провел лошадь через границу.
Не было ни фанфар, ни восторженных возгласов. Не было ничего, кроме дождя.
Промокший, грязный и голодный, он слышал, как колотилось его сердце.
Он был свободен.
Агент по продаже билетов в гамбургской конторе компании «Гамбургско-Американские перевозки» сквозь пенсне смотрел на молодого человека по ту сторону конторки, и в его голове непроизвольно вертелись только три слова: «Еврей. Русский. Разорившийся».
— Was wollen Sie?[2] — спросил он вежливо.
— Сколько стоит билет до Америки? — поинтересовался Яков, преодолевая трудности английского языка.
На жирном лице агента по продаже билетов застыло удивление.
— Вы говорите по-английски? — спросил он на английском языке с сильным акцентом.
— Немного, — ответил Яков. — Я не говорю по-немецки. Сколько стоит билет?
— Полагаю, вас интересует третий класс, самый дешевый. Билет в Нью-Йорк через Квинстаун стоит двадцать долларов, — сказал он.
«Красивый парень, — подумал агент. — Или мог бы быть красивым, если бы сбрил эту тощую еврейскую бородку и чуточку поправился».
— В конторе через улицу сказали, что пятнадцать долларов, — возразил Яков.
Выражение лица агента стало ледяным.
— Компания «Северогерманские сообщения» предлагает самые плохие условия на линии Гамбург — Америка.
Яков пожал плечами.
— Я еду дешевым.
Он отошел от конторки, и толстая баварка прижалась к стойке. На самом деле у Якова вообще не было денег, но он хотел позондировать почву в обеих гамбургских пароходных компаниях, прежде чем начать искать работу, чтобы знать, сколько ему потребуется денег.
— Подождите, — окликнул его агент.
Яков обернулся и подошел снова. Баварка посмотрела на него.
— Ну, хорошо, — начал агент, понижая голос. — Пятнадцать долларов.
Яков был доволен. Теперь он знал, что ему нужно пятнадцать долларов для любой пароходной компании.
— По правде говоря, — заметил он, — у меня нет денег.
— Kein geld?[3]
Лицо агента сделалось красным:
— Тогда зачем отнимаете у меня время?
— Я отработаю мою дорогу туда. Я играю на пианино…
— У нас есть пианисты! Десятки пианистов! Уходите отсюда! Vächst bitte![4]
— Пожалуйста! Я должен попасть в Америку! Я буду обслуживать столики…
— Убирайтесь!
