Он почесывает голову.
— По поводу Лоры…
Он морщится. Пару секунд. Насчет Лоры у него свои планы.
А у меня свои.
Он догадывается, и это заставляет его рассмеяться.
— Короче говоря, все должно быть закончено к следующему году или в течение января. Я очень доволен. Все идет по плану. Оборудование готово и проходит тестирование. На место уже прибыла делегация ученых СЕРИМЕКСа. Производители-спонсоры больше не доставляют нам хлопот. Мы хорошо поработали. И необходимое количество подопытных наверняка есть. В крайнем случае, если мы не переубедим Сёкса, если Лоик, Фоб и Фирмини потерпят неудачу, если не помогут и кулаки Тексье, то у нас появится еще несколько подопытных, которых можно будет пустить в дело. Их много не бывает, как любит повторять Карола.
Он расправляет на коленях полы ризы.
— В конце концов, позволяя Лоику попытать удачу и подняться, я ничем не рискую.
Он жестом велит мне подойти.
— Определенно, он хороший сотрудник. Я был таким же в его годы. Горячность, неутолимая жажда успеха, готовность на любой риск. Он превращает страх в энергию. Даже если ему не удастся убедить Сёкса, он устроит так, что это обернется в нашу пользу, а значит, и в его. Он мне нравится.
Я медлю, но не слишком. Не сопротивляюсь. Он любит, чтобы я сопротивлялась. Тогда у него появляется предлог. А я совсем не хочу доставлять ему лишнее удовольствие.
— А ты что думаешь об этом Лоике?
Или все-таки отказать ему…
— Ничего, как всегда.
Может, отказать ему?
— Забудь этот вопрос.
Не теперь. Нужно держаться. Я должна подождать еще. Он дотрагивается до меня правой рукой. Всегда правой. И только потом левой. Всегда один и тот же порядок. Тот же церемониал. Вредоносную машину не ломают, когда она хорошо смазана. Главное — держаться. Держаться как можно дольше.
Я держусь уже века.
ПРИВА,
19 ноября 2007
— Добрый день, профессор.
«Лоик? А он что здесь делает?»
Натан настолько удивлен, что забывает о своей наготе. Молодой человек легким кивком указывает ему на простыню, глядя на низ его живота.
— Извини.
Перед Натаном открываются новые просторы для размышлений. Лоик и СЕРИМЕКС. Сказанное Гзавье Лапорт-Добом во время визита. Совпадения. Информированность СЕРИМЕКСа о его занятиях и перемещениях. Лоик? Натан совершенно не ожидал такого. Это многое объясняет.
«Нужно прийти в себя».
Лоик вместо завтрака.
Небольшое изменение распорядка. У Натана есть возможность привыкнуть.
— Что ты здесь делаешь? Ты на них работаешь?
— Я не буду отвечать на вопросы. Нет смысла задавать их. Ты только теряешь свое время, а я — свое. Я пришел ненадолго.
