В комнате сразу же воцарилась полная тишина.
— Так пропала или нет? — спросила Магиннис.
— Это нам предстоит выяснить, и как можно скорее.
— Ну и кто она?
— Эрика Стаффорд.
Вуделл прошипел ругательство, и в комнате сразу стало холоднее.
— Миссис Стаффорд, — негромко, словно думая вслух, произнесла Данверз. — Она очень великодушна… То есть была великодушна ко мне.
Голос ее замер. Коннору не понравилось, как она выразилась: была великодушна. Прошедшее время. Словно Эрика уже погибла.
— Вам понятно, почему я вынужден был собрать вас здесь, — сказал он, не сомневаясь, что это так. — О таком происшествии нельзя оповещать город. Сейчас имеет значение любое исчезновение. Но в данном случае оно особенно… секретно.
Сидевшие закивали. Эрика Стаффорд, наследница половины гаррисоновского состояния, владелица каменного дома, известного как Грейт-Холл, была наиболее заметной личностью Барроу.
Коннор дал им несколько секунд осмыслить сказанное, а потом сообщил детали: несостоявшаяся встреча в половине второго, незапертая задняя дверь галереи.
— Она могла куда-то уехать, потому что ей взбрело в голову, — сказала Магиннис. — Все равно эта галерея у нее просто хобби. Забава праздной богачки.
Коннор почувствовал, как у него вспыхнуло лицо.
— Насколько мне известно, в праздности миссис Стаффорд никто не упрекал.
— Ну, может, завела дружка на стороне. И забыла о встрече с Рейчел. Другими делами занялась.
Эти слова жалили, как осы. Коннор внезапно ощутил себя публично раздетым, словно Магиннис знала его тайну, знали все присутствующие и насмехались над ним и его потугами на скрытность.
Нет, она просто стервозничает, как всегда. Подтекста в ее словах не было.
Подавив злость, Коннор спросил:
— У вас есть основания для таких предположений?
Магиннис пошла на попятный.
— У меня? Нет, откуда? Я, в сущности, ее не знаю. И не уверена, что кто-то знает.
— Ее все знают, — возмущенно заявила Вики Данверз. — Она очень популярна в городе.
Магиннис заметно не понравилось это инакомыслие, тем более что она покровительствовала Данверз, единственной женщине в управлении, кроме нее.
— Конечно, люди знают миссис Стаффорд. — Магиннис пожала плечами. — Как можно знать политика. Но это лишь наружная оболочка. А что под ней, никто не может сказать.
Коннор понимал, что это справедливо, но не хотел доставлять Магиннис удовольствия, признавая ее правоту.
— Что ж, — сказал он, обрывая дискуссию, — будем надеяться, миссис Стаффорд куда-то уехала и забыла о времени. Но пока уверенности у нас нет, это исчезновение. А вы знаете, что может означать исчезновение в Барроу.
