— Зачем? — не понял я. — Откуда тут неприятель возьмётся?
— Места тут знатные, — хитро прищурился лесовик, — за часок управимся. Глядишь — какой-никакой приварок к обеду обеспечим. Дозвольте!
Понятно. Язык уже просто физически ощутил вкус щей с грибами и рот стал наполняться слюной. Но ведь нельзя, зараза!
— На сколько человек наберёте?
— Да уж всему лазарету хватит, не извольте беспокоиться.
— А что будет, когда и остальные запах учуют? Ладно, не поделитесь — понятное дело, это и для раненых на всех не хватит. Да только тогда солдаты только и будут думать на марше как бы на десяток минут в лесок отвернуть. Не дело это, Спиридон. Отлучаться запрещаю. И не думай.
Насупился мой подчинённый, но возражать не стал и, кивнув, отъехал от повозки. Ничего, подумает — поймёт, что не дело затеял, мужик толковый, можно сказать, мудрый. А уж следопыт и лучник такой, что и не представить: птиц свободно влёт бьёт, а следы, наверное, даже муравьиные разглядит. И ведь не старый совсем — явно сорока ещё нету...
Ничего — начнём опять своим отрядом колобродить, и грибками, и дичью себя побалуем, а пока потерпеть придётся.
На правах болящего я уже полностью расстегнул мундир, чтобы хоть немного уменьшить дискомфорт от этого изнуряющего зноя. Градусов тридцать пять, не меньше, ну и август выдался в этом году — чисто Турция. А армия пылит и пылит по российским дорогам, делая по полсотни вёрст в сутки. Да с пятикилограммовым ружьём на плече и полуторакилограммовым тесаком у пояса. Да ранец за спиной кило на десять тянет. Мундир же настоящего времени хоть и элегантен, но удобным для дальних переходов его никак не назовёшь.
Ах да! Багратион разрешил на марше расстёгивать крючки воротника и даже верхнюю пуговицу...
Железные люди русские солдаты! Верно Лермонтов писал: «Богатыри — не мы!».
Потихоньку мерное покачивание телеги меня убаюкало и глаза стали «задраиваться», а потом уснул накрепко.
Проснулся от громового и смутно знакомого голоса:
— Вставайте, граф, вас зовут из подземелья!
Ну, разумеется: кто же ещё может здесь цитировать Остапа Ибрагимовича — протерев свои «иллюминаторы» я увидел улыбающееся лицо Серёги Горского.
Больной бок немедленно высказал своё «фе», когда меня вынесло из телеги на землю, и я поспешил предупредить друга:
— Обнимемся нежно, но без особой страсти — я тут не случайно на колёсах передвигаюсь.
— Ранен? Серьёзно? — забеспокоился Сергей.
— Ерунда, по касательной пуля прошла, но ребро кажется, треснуло. А тебя где угораздило? — я показал на шрам пересекавший лицо моего товарища по «попадалову».
