Верхние пуговицы шелкового делового костюма Хелса были расстегнуты. Взмокшие волосы прически сбились в комок и придавали мистеру несколько потрепанный внешний вид. Но он, не обращая на это внимания, с несколько озадаченным выражением лица, рассматривал подвешенную на гвозде мишень, с заманчивым так и не пораженным яблочком и цифрой десять. Хелс долго целился, перебирая между пальцами дротик перед броском и затем, прищурив глаз, затаил дыхание. Прикусив от напряжения кончик языка, он, плавно разжав пальцы, метнул дротик. В следующее мгновение его лицо исказила гримаса досады.
– Да что же это такое, – прошипел он, рука потянулась за очередным дротиком.
Через час после открытия к Хэлсу явился почтенный старец, решивший накануне праздников пополнить ряды своей личной охраны новыми бойцами. Из «пункта найма» были отпущены последние наемники, и рабочий день агентства закончился, не начинаясь. Поэтому Хелсу пришлось распустить рабочий штаб, устроив служащим затяжные выходные до вторника и повесить табличку «закрыто» на двери.
Хелс тщательно прицелился в яблочко мишени, твердо решив поразить цель. Рука с занесенным дротиком расслабилась, он сделал несколько пробных взмахов и уже был готов к броску, когда в дверь постучали. Рука метнулась, но дротик угодил в «молоко» и отскочил от стенки на пол, впившись в ковер. Хелс выругался, скрипнув зубами.
– Заходи, Джан! – заорал он, и через секунду в дверном проеме появилась фигура орка-прислужника.
Бедняга, пойманный врасплох неожиданной грубостью хозяина, переминаясь с ноги на ногу, зачмокал губами, пытаясь что-то выговорить.
– Там это, посетитель, к вам, – выдавил он.
Хелс удивленно сдвинул брови.
– Какой посетитель, Джан? Мы же закрыты.
Орк пожал плечами, хлопая полными непонимания глазами.
– Но, это же мистер Ф-фарел, – прочмокал он. – Он говорит, что вы ему, это самое… срочно нужны. Сказать, что вас нету?
Хелс почесал бороду. Фарел? Что это он делает здесь?
– Нет, не надо, Джан, напротив, проводи этого почтенного господина ко мне в кабинет.
Хелс жестом разрешил окру удалиться. Под огромным весом Джана заскрипели ступеньки лестницы, и Хелс услышал, как хлопнула дверь на первом этаже.
«Интересно, почему Фарел не на работе, и что за спешка в столь ранний час?».
Он посмотрел в зеркало и поправил прическу, застегнув на пуговицы костюм.
– Интересно.
Хелс прошелся по кабинету и, собрав дротики, положил их в верхний ящик стола. Еще не успел остыть заваренный вначале девятого чайник, и из-под медной, покрытой известью и налетом крышки в комнату струилась тонкая, прозрачно-белая струйка пара. Хелс достал из серванта у окна чашечки и, наполнив их, аккуратно поставил на стол, тщательно перемешав сахар. Кабинет наполнился приятным запахом кофе, к которому мгновение спустя добавился аромат нельской сигары. Хелс закурил.
