– Давай, Хромой, покажи ей кто тут папочка!
На землю слетела вторая пуговица. Девушка зарыдала.
– Постой, Бруно.
Старл вернул меч в ножны и вышел на дорогу. Разбойники, увлеченные девушкой, не заметили возникшего в ночи силуэта. Юноша, воспользовавшись этим, быстро двинулся к лагерю.
– Какая непокорная, а?
– Точно, маг, точно!
Нож в руках Хромого скользнул ниже, к третьей пуговице, и в этот миг, на границе разбойничьего лагеря, появился Старл.
– Может быть, отпустите девушку, а, ребята? – он замер в нескольких десятках футов от костра – А то как-то некрасиво получается.
Разбойники медленно повернулись в сторону незваного гостя. На их лицах застыло изумление.
– Что это за сопляк, Хромой? – спросил Джагер?
Старл краем глаза заметил, как зашевелились губы мага. Самоучка не мог применить в бою магию мысли. Однако этому магу следовало отдать должное – он не пользовался жестами, что было столь распространенно среди тех, кто самостоятельно обучался магическому искусству.
– Тебе чего надо, придурок? – Хромой перехватил нож и окинул взглядом юношу.
– Ребят, вы, наверное, не поняли. Отпустите девушку, тогда и поговорим.
– Я тебе сейчас поговорю, ишак ты вонючий, – прошипел Джагер и, оттолкнув девушку, потянулся за луком.
Хромой кивком указал на Старла.
– Взять его! – Он вытащил из-за пояса топор и двинулся на спокойно стоящего поодаль юношу.
Девушка, растерявшись, молча, смотрела на своего спасителя, не в силах пошевелиться. Старл в это время оценивал обстановку. Бой предстоял неравный. Топор, лук и… МАГ.
«ЭТО ОПАСНО» – пронеслось в голове.
Несмотря на то, что четвертый, орк, потерялся из компании. Словно в подтверждении своих мыслей Старл в последний момент увидел вылетевший из-за спины главаря банды огненный шар. Маг. Видимо это заклинание он и начинал плести тогда. Старл понимая, что времени на кувырок уже нет выгнулся. Фаербол скользнул всего в нескольких дюймах от его лица, обдав жаром кожу. Спина выгнувшись почти полукругом, перевесила центр тяжести, и он, чтобы не упасть, выставил руки, встав на мостик.
– Бруно!
Перевернувшись на земле, Старл вскочил на ноги и выхватил меч. Из леса выскочил Бруно. Волкодав в несколько прыжков преодолел разделявшее их расстояние и оказался рядом с хозяином, после чего секунду помедлив, кинулся на уже целившегося в него лучника. Зазвенела тетива, но стрела угодила в землю, как раз в то место, где только что был пес. Бруно, рыча, бросился на разбойника и вцепился ему в шею. Хромой, приблизившись к Старлу, вскинул топор.
