И тут раздался звонок. Бейбут с наигранной веселостью спросил:
— Ну что, Баро, сватов завтра засылаем?
— Завтра?
— А чего ты удивляешься? Слово цыгана — закон!
— Я от слов не отказываюсь, но мы не говорили про завтра.
— Слушай, может, тебя Миро чем-то не устраивает?
— Да нет, у тебя хороший сын. Просто я не хочу торопить Кармелиту.
— Ты отец, в конце концов, топнул ногой — и все.
— Бейбут, сейчас так вопросы не решают. Не те времена сейчас.
— Нет, Баро, не времена — ты не тот! Кармелита крутит тобой, как юлой, а ты терпишь!
— Эй! Не говори ерунды! Никто мной не крутит!
— Ты обманул меня, Баро.
— Просто я не хочу торопиться!
— Хорошо. Я готов ждать. Сколько?
Зарецкому вспомнилось все, что Кармелита говорила о жадности Бейбута, о его мечтах о наследстве. А может, в чем-то права дочка. Уж больно напорист этот Бейбут. Прям не терпится с бароном породниться!
— Не знаю, Бейбут, сколько ждать. Не знаю.
— Ах вот как! «Не знаю»! Если не глянулся тебе мой Миро, так и скажи!
— Договорились. Хорошо. Только откровенность за откровенность. Если глянулся тебе мой бизнес, тоже так и скажи!
— Что?! — Бейбут задохнулся от возмущения (мы всегда возмущаемся больше всего, когда кто-то заподозрит нас в том, в чем мы сами себя подозреваем). — Что ты сказал?! После этого табору здесь делать нечего! Мы снимаемся и уходим!
Хорошо поговорили.
Еще прошлым вечером Земфира между делом сказала Рубине: «Хорошая у тебя внучка, только городская, беззащитная совсем. Ты б ее защитила!»
Рубина поразмыслила — правду говорит Земфира. Тут такие дела накручиваются да запутываются — нужно защитить внучку.
В тот же вечер Рубина взяла старый кожаный мешочек, красный лоскуток из Кармелитиной юбки, желудь от святого дуба, белое перышко от Божьей птицы — голубя. И самое главное — старинный золотой кругляшок. Один из тех двух, что ей Ляля из своего браслета выделила. Долго же Рубина его хранила. Да вот наконец пригодился!
Положила это все перед иконкой и помолилась:
— Святитель Христов, Николай Чудотворец, батюшка, моли Бога, усердно к тебе прибегаю, скорому помощнику, молитвеннику души моей. Николай Чудотворец, Святитель Николай, защити от горя, от ненависти, от злобы, от колдовства и сглаза рабу твою Кармелиту, ни на час, ни на два, а навсегда. Аминь!
Все, кроме золота, спрятала в мешочек. А кругляшок пришила снаружи. Потом продела сквозь мешочек кожаный шнурок и завязала на своей груди. С тем, чтобы при первой встрече передать сделанный оберег Кармелите.
