Кармелита махнула рукой…
И в комнату вошел незнакомый парень.
Она его сначала не узнала. А потом прищурилась, глянула — и припомнила! Это он вчера в ресторане был. Вместе с тем уродом, который к ней приставал. Правда, в отличие от того, вел себя прилично, можно даже сказать — благородно. Ни на кого не нападал, только оборонялся. Ну, и друга своего защищал.
— Можно? — Фраза прозвучала как-то не так, неправильно; и Максим понял, чего не хватает — имени. — Можно к тебе, Кармелита?
— Ты и имя знаешь. А как ты сюда попал? Что, следил за мной? Ну-ка иди отсюда, тебе здесь делать нечего.
— Прости за все, что было в ресторане… А можно я просто два слова скажу?..
— Ну, если два, говори.
Вот, добился чего хотел. А теперь вперед, давай рассказывай, объясняй, что жить теперь стало трудно, а любить — легко. Что сердце замирает и болит, когда видишь ее. И еще больше болит, когда не видишь.
Да разве ж это все можно рассказать?..
— Я не знаю, как тебе объяснить… Но когда я услышал, как ты поешь… И после этого танца…
— Спасибо на добром слове. Спасибо еще, что в ресторане дружка своего успокоил немного.
— Не стоит. И Антона тоже прости. У него, по-моему, крыша поехала, когда он тебя увидел. А я…
— Гладко говоришь, но долго. Обещал два слова.
— Знаешь, я никогда не верил в любовь с первого взгляда. А теперь вот…
— А что теперь?
— А теперь вот, — Максим задумался, что же сказать такого; какое испытание любви придумать, тяжелое, страшное, неисполнимое, — скажешь уйти — и уйду! Сразу же!
— Да нет уж, постой, красавчик. Скажи хоть, как тебя зовут.
— Максим.
— Значит, Максим, понравилось тебе, как цыганка танцует?
— Очень.
— А ведь мы, цыганки, особенно таборные… — тут Кармелита не удержалась, чуть приврала, — людей насквозь видим.
— Правда?
— Правда. Вижу тебя. Ты сильный, смелый. Только на себя надеешься. И осечек в твоей жизни пока не было. Да только таких, как ты, жизнь порой ломает. Резко. Разом…
— А что еще видишь?
— Много чего вижу. Но больше пока ничего не скажу.
— А когда скажешь?
— Завтра. Приходи на набережную. Там и погадаю тебе. Да только уже не бесплатно. Это ведь работа наша цыганская…
А Рубина уж весь лагерь обегала. Нигде нет Кармелиты. Устала. Решила в свой шатер зайти, чаю попить. А внученька тут оказалась. Да не одна, с каким-то гаджо. Ну и ну…
Максим не растерялся, по-детски вежливо поздоровался с Рубиной.
— Здравствуйте.
— Это еще кто? Кармелита? Твой знакомый?
— Так, один чужак…
— Я сейчас все объясню… — спохватился Максим.
