Эх, цыганская кровь!.. Через полчаса трудно было поверить, что эта девушка может носить что-то еще, кроме цыганской одежды. Какие джинсы, какие кроссовки?! Точены туфельки, цветаста юбка, блузка, украшенья в тон. От Кармелиты нельзя было отвести глаз, как от костра. И берегись каждый, кого обожжет этот огонь!
Девушка смотрела на себя в зеркало. И такая нравилась себе все больше. Нет, отец все же в чем-то прав. Цыганка должна быть цыганкой.
Вот только — сидеть взаперти…
Кармелита гордо вскинула голову. Со словами «Извините, друзья» сбросила с кровати горку плюшевых игрушек. Сорвала покрывало, простынь, достала из пододеяльника одеяло. И начала из всего этого подручного материала мастерить веревочную лестницу.
Через десять минут все было готово. Кармелита вышла на балкон. Хорошо-то как, что ее комната не с фасадной стороны, а выходит на задний двор. Тут и на лес полюбоваться можно, и из дому сбежать при случае…
Кармелита привязала веревку к перилам балкона. Ловко спустилась по ней (вот где пригодилось почти что мальчишеское детство!) и, таясь, побежала в конюшню. Опять же зашла с тыла. У входа в конюшню послышался какой-то шум. Это, наверно, Сашка зашел, да похоже, не один. Ничего, не страшно — похозяйничают да уйдут.
Кармелита залезла в конюшню через оконце. Звездочка обрадовалась — забеспокоилась, зафырчала.
— Тс-с-с! Тихе! Звездочка, хорошая моя, тихо, подожди немного.
Но прошла минута, вторая, третья, десятая… А шум только усиливался. Да что ж там можно делать у входа?
И вдруг совершенно отчетливо послышалось:
— Помоги мне раздеться.
Голос женский. Но чей?
Груша! Жена кузнеца-жестянщика. И она к Сашке бегает!
«Ну, это надолго, — подумала Кармелита. — Ждать нечего. Они, да еще и в таком виде, мне не преграда!»
Девушка вывела Звездочку из стойла и решительно пошла к выходу.
Сашка и Груша так увлеклись друг другом, что заметили ее в самый последний момент.
— Вы чего это тут? — с самым невинным видом спросила Кармелита.
— Мы? Ничего, — невинно ответил Сашка, привычно ловко застегивая пуговицы обеими руками. — А ты чего здесь?
— Мне лошадь нужна. Покататься хочу. Да вы не волнуйтесь. Сидите, сидите. Я сама все сделаю.
Груша тем временем спряталась за Сашкину спину. Цыган почесал в затылке:
— А… А отец тебе разрешил?
— Какая разница?
— Как — какая? Без его разрешения нельзя. Он сказал.
— Это моя лошадь, папа мне ее сам подарил. И никакого разрешения мне не нужно. Ты, Сашка, просто считай, что меня не видел. И я буду считать, что не видела — ни тебя, ни Грушу, — сказала Кармелита и задними дворами вывела Звездочку в переулок. И уж там ловко вскочила на нее.
