На следующий день после их небольшого приключения к ней заглянул Рональд.
— Трудитесь? — спросил он с некоторым раздражением, оглядывая ее пишущую машинку, бумаги и справочники, разбросанные по столу.
— Конечно. Вы застаете меня за этим занятием каждый день.
Рональд покачал головой:
— Вы превращаете искусство в тяжелый труд.
— Иногда это и то, и другое. Я пишу каждый день, потому что у меня накопились мысли, которые мне не терпится воплотить на бумаге, а героям хочется побыстрее сыграть свои роли.
Рон изумленно смотрел на нее.
— Ну-ну! Я и понятия не имел, что вы так серьезно настроены. Как-то вы сказали, что не отказались бы от моей помощи. Могу я взглянуть?
Он подошел к машинке и склонился над заложенным в нее листом, но Джули быстро прикрыла его.
— Нет, Рон, я передумала. Я не хочу, чтобы кто-то читал мое произведение, пока оно не готово.
Он пожал плечами:
— Ладно, как хотите. Но роман — это не рассказ.
— Я знаю.
Он стоял спиной к камину, сунув руки в карманы.
— Я должен принести вам почитать свой роман.
Джули бросила на него быстрый взгляд:
— А я и не знала, что у вас есть роман.
— Правда? Разве я вам не говорил? Он был опубликован несколько лет назад. Теперь я должен усадить себя за следующий. Они наседают на меня — я имею в виду издателей, но нельзя писать на заказ.
Джули посмотрела на него с новым интересом, внезапно осознав, что была с ним не очень-то вежлива.
— Я с удовольствием прочитаю ваш роман, Рон. Простите, что не дала вам взглянуть на свой, но…
— Все нормально, я понимаю. Я прочитаю его в любое другое время, когда вы захотите.
Джули не видела Скотта почти три недели. В субботу утром она побывала в магазине скобяных изделий, ее интересовал влагостойкий раствор. Это было нечто новое, и в магазине его не оказалось. Джули разглядывала очередную витрину, когда увидела отражение Скотта и поняла, что он стоит рядом. Радость лишила ее всякой осторожности.
— Скотт! Как я рада снова вас видеть!
Он удивленно взглянул на нее, потом тихо сказал:
— Привет, Джули. Вы одна?
Она кивнула.
— Я ищу вот это. — Она вытащила из сумочки рекламное объявление. — Побывала уже в двух магазинах, но про этот материал там ничего не слышали.
— Да, я знаю. Беда в том, что новинки появляются в строительном деле каждую неделю, и магазины за ними не успевают. Но мне кажется, я знаю, где можно его купить. В большом магазине за городом. Я отвезу вас туда, если хотите.
«Если хотите…» Джули чуть не засмеялась от счастья, но спокойно ответила:
