— Только не в рабочие часы, — со смехом предупредила Джули.
Рональд неодобрительно покачал головой:
— Рабочие часы! Можно подумать, вы продавщица или кто-то в этом роде. Хотите сказать, если на вас нашло вдохновение и слова так и льются, вы бросите работу только потому, что часы показывают шесть?
— Конечно нет. Но я пришла к выводу, что минуты настоящего вдохновения очень редки. И если в конце концов я нахожу слова, лучше всего выражающие мысли и чувства моих героев, то, поработав над сюжетом и темой в течение шести часов, я имею право на отдых, не говоря уж о смене занятий.
— Это потому, что вы заставляете себя работать.
Но Джули покачала головой:
— Чтобы писать, нужны мозг, руки и сердце. Не меньше.
Рональд рассмеялся:
— Знаете, мне трудно представить вас писательницей. Вы такая практичная натура.
— Правда? Сегодня вы второй человек, который мне это говорит. Будто нельзя писать и быть практичной.
Выражение лица Рональда изменилось.
— И кто же этот первый? Я его знаю?
Джули вздохнула:
— Скотт Монро.
— А-а… Значит, он по-прежнему к вам заглядывает. Вам достанется от Валери.
Щеки Джули вспыхнули.
— Не надо говорить о том, чего нет. Он принес мне анкету на получение дотации на благоустройство жилья, вот и все.
— Вы уверены?
— Конечно!
Рональд усмехнулся и обнял ее за плечи:
— Ладно, не сердитесь. Мужчина имеет право ревновать, не так ли?
— Не говорите глупостей, Рон. — Джули мягко отстранилась, позволив его руке долю секунды полежать на ее плече. Она не хотела, чтобы у него создалось впечатление, что он ей неприятен, но она чувствовала себя слишком усталой даже для невинного флирта.
Но Рональд все равно обиделся:
— В чем дело? Я вас не съем.
— Простите. Просто я очень устала.
— Еще бы. Не хотите устроить себе выходной? Настоящий выходной. Работая по семь дней в неделю, вы совершенно изнуряете себя. Кроме того, писатель не должен жить в уединении. Ему надо выходить в свет, встречаться с людьми, чтобы всегда иметь материал для работы.
Джули улыбнулась:
— Выход в свет может быть отличным оправданием, чтобы не работать. Сейчас у меня достаточно материала вот здесь. — Она коснулась своей головы. — Но вы правы, мне действительно надо время от времени устраивать себе выходные. В понедельник я поеду в город. Хочу договориться в почтовом управлении насчет телефона.
— Хорошо, давайте тогда пообедаем вместе или, еще лучше, поужинаем, — предложил Рон с обворожительной улыбкой.
Джули поблагодарила его. Если бы не Скотт Монро, она, пожалуй, могла бы полюбить его. Но в ее мыслях постоянно присутствовал Скотт, Скотт стоял у нее перед глазами. Он был более яркой личностью, чем Рональд, возможно потому, что в нем было больше твердости, внутренней силы.
