— Где вы остановились? — спросила она.
— В данный момент в Файнсе, — ответила Шерил.
— А, — вдруг пробормотала Джудит и подозрительно взглянула на Шер. — Вы точно не репортер?
— Нет-нет, — успокоила ее Шерил.
Джудит пожала плечами.
— Наши маленькие городки могут показаться странными. Будьте осторожны, у нас только что произошло убийство.
— Да, я слышала.
Джудит продолжала пробивать чеки, но Шер все-таки спросила:
— Вы действительно считаете, что я там подвергаюсь опасности? Да?
Та опять пожала плечами, не спуская глаз с кассового аппарата.
— Ну, не то чтобы опасности, но они пока еще не нашли убийцу…
Шерил притворилась, что изучает обложку очередной книги.
— А что, если это сделал ее жених?
— Стивен О'Лир? Вы ошибаетесь. Ни в коем случае, — уверенно ответила Джудит.
Шерил невольно улыбнулась, мысленно выругав себя. Ее порадовало, что эта молодая женщина подтверждает его невиновность.
— Почему вы так уверены?
— Против него нет никаких улик. А его экономка поклялась, что он сидел за своим письменным столом, когда было совершено убийство его невесты.
— Как я слышала, нынешнее убийство сравнивают с тем, которое было совершено здесь несколько лет назад, — медленно проговорила Шерил.
— Ах да, это была Эмма Лоуч, — беспечно отозвалась Джудит. — Убийцу не нашли, это правда. Правда и то, что кое-кто пытался приписать это Стивену. Только потому, что девушка всем рассказывала, будто ее ребенок от него. Уверяю вас, что никто не поверил этому.
— Но почему?
— Да потому, что этого просто не может быть, — немного помолчав, ответила Джудит. — Полагаю, если бы вы лучше знали нас, то тоже не поверили бы, — не без горечи произнесла она. — Это просто не в духе Стивена. Да, он горяч и пользуется успехом у женщин, но он сам О'Лир! — Она улыбнулась Шерил. — Ему принадлежит почти все в округе, как принадлежало его отцу. И все почитают его. Это у всех в крови, понимаете, каким бы архаичным это ни показалось. Дело в том, что люди чтят О'Лира, а он, в свою очередь, заботится о них. Стивен всегда готов помочь каждому. Во время неурожая он кормит голодающих. Если у способного юноши нет денег на продолжение образования, О'Лир поможет ему.
— В вашем лице Стивен имеет прекрасного защитника. Я так понимаю, вы прекрасно знаете его?
— Да, конечно. Несколько лет я была просто безумно влюблена в него. Он был всем для меня. Высокий, темноволосый, красивый, немного таинственный и всемогущий. И чертовски сексуальный.
— И вы не сблизились?
