— Так это вы? Вы вернулись, миссис Гэндон?
Шер вздохнула с облегчением.
— Старый Кен! — воскликнула она.
Именно…
Старый Кен и его сын — Молодой Кен вырыли могилу для Джона. Жена Старого Кена Мэг была экономкой О'Лира, и все они тогда были ужасно добры к ней.
Шерил дружески протянула ему руку. Выглядит он неважно, с жалостью подумала она. Старый, осунувшийся, как бы уже не принадлежащий этому миру.
— Ах, девочка, ты вернулась!
— Я стала писательницей, Старый Кен. Я пишу книгу.
— А где дитя?
— Дитя? А, мой сын! Откуда ты знаешь о нем?
— Я всегда знал, дочка, всегда, — он чуть заметно подмигнул ей.
Шерил улыбнулась.
— Крис! — позвала она сына, но, обернувшись, увидела его рядом. Шерил надеялась, что он будет добр к Старому Кену, — дети часто испытывают неприязнь к старикам.
Но мальчик пошел к нему навстречу с тем же восторгом, который он проявлял ко всему, что видел после приезда сюда.
— Привет. Я Крис, Кристофер Патрик Гэндон. Вы знаете мою маму?
— Конечно, парнишка.
Крис взглянул на мать с тем благоговением, которое он питал ко всему ирландскому.
— Он помнит тебя, ма! — он перевел взгляд с нее на Старого Кена. — Это похоже на возвращение домой, правда?
Его слова пробудили в ней новое беспокойство, но она продолжала улыбаться.
— Как хорошо, что вы меня помните, Старый Кен. Я так давно не была здесь.
— Я всегда знал, что ты вернешься с дитем, дочка.
Сейчас он определенно вызывал у нее дрожь. Но разве могильщики не должны вызывать дрожь? Интересно, как заставить его уйти из комнаты?
— Па! Па, ты где? Что ты еще надумал?
Молодой Кен появился на площадке лестницы. Шерил глазам своим не поверила, но это был, без сомнения, он.
— Ха, неужели это вы?! — удивленно воскликнул он, тут же узнав ее.
Шерил кивнула. Молодой Кен из сильного юноши превратился в красивого молодого человека с жизнерадостной улыбкой, чудесными серыми глазами и копной рыжих волос. Мы же с ним одного возраста, сообразила Шер, просто тогда она от горя казалась гораздо старше своих восемнадцати.
— Молодой Кен! — рассмеялась она.
— Миссис Гэндон! Примите мои извинения за вторжение. Я и не думал быть невежливым! — он схватил отца за руку. — Как и па, будьте уверены! — он понизил голос, как будто так отец не мог услышать его. — Па в последнее время не совсем в себе.
— Все в порядке, — заверила его Шерил. — Рада видеть вас обоих. Крис, это… — Она собиралась сказать «Молодой Кен» опять, но такое словосочетание показалось ей не совсем подходящим.
