– Так, – говорит Молчанов, в ответ машет рукой людям в костюмах. – Похоже, меня сейчас будут препарировать…
Он ловит мой взгляд, и на бледных щеках выступают красные пятна. Сам понимает, что шутка вышла двусмысленной.
Помрачнев, он лепечет что-то извинительное.
Боится, что напомнил мне о Кате и сейчас я опять устрою истерику.
Напрасно. Все это ушло. Такое не забывается, конечно… Но сейчас этого как будто нет. Задвинуто в дальний ящик стола глубоко и надолго. Хорошо бы – навсегда.
Чтобы снять неловкость, я улыбаюсь.
– Может… я могу сам позвонить вам? – спрашивает он. – Убедиться, что все в порядке?
– Конечно.
Его снова зовут.
– Ну… до свидания, Ольга, – говорит он, протягивая мне ладонь.
– До свидания.
Он быстрой походкой направляется к своему начальству, людям с печатями вечного недовольства на лицах, а я иду вдоль по улице, чтобы поймать такси. Ярко светит солнце. Молодые люди провожают меня глазами.
Я по-прежнему выгляжу неплохо, а весна наконец-то вступила в свои права.
У тротуара тормозит джип. Водитель, загорелый блондин, будто сошедший с глянцевой журнальной страницы, улыбается мне своей самой очаровательной улыбкой. Я называю ему адрес и сумму, он с готовностью кивает, я сажусь в машину, захлопываю за собой дверцу.
Покручивая руль, водитель так и косится на меня в зеркало заднего вида.
– Прекрасная погода! – говорит он.
Я киваю.
Джип вливается в поток машин, впереди мигает красный сигнал светофора. Водитель говорит:
– Извините, если мой вопрос покажется нескромным… Если вы не спешите, конечно… Вы не согласитесь выпить со мной по чашке кофе?
Это как озарение. Мысль, которая настойчиво крутилась в голове с самого утра, наконец превращается в готовое решение.
– Давайте, – я улыбаюсь.
Водитель принимает улыбку на свой счет, и лицо его сияет.
– Я знаю хорошее место, – говорю я. – Кафе «Вернисаж», знаете?
– Конечно! – быстро говорит водитель. – Это у реки, там, где выставки проводят? И рынок, где всякие товары для художников продаются? Хорошее место… Кстати, меня зовут…
Я киваю, почти не слушая.
Крепкий кофе мне сейчас действительно не повредит.
К тому же первое, что мне понадобится для будущего Проекта, – это хороший мастихин.
