Он подобрался к Вишневой Даме, я слышу ее крики, которые доносятся сквозь мерцающие перламутровые стены.
Вишневая Дама сообщает ему что-то.
Мерзавка! Сумасшедшая сука, она говорит ему, где искать свою подружку, которая все еще ждет своей участи ТАМ, снаружи! Я не успел привести ее в Башню, оставил на потом…
Вот оно, наказание за беспечность!
Я стремительно несусь за чужаком, но он ускользает. Он узнал, что хотел.
Его нельзя выпускать отсюда! Это моя территория!
Я врываюсь в Лабиринт. Здесь расположена моя гордость, мое главное сокровище – Коллекция… В светящемся янтаре навечно застыли Мгновения. Лики тех, кого я привел сюда, в момент, когда я открыл перед ними величайшую тайну Вселенной. Тех, кто прошел через Башню.
Это суть, это истинный смысл моей работы. А то, что остается ТАМ, снаружи, – лишь предварительные эскизы, пачкотня на палитре.
Чужак был здесь, я чувствую его след…
Но поздно. Двери распахнуты, и за ними только чернильная тьма.
Он сбежал! Он ворвался в мою Башню, видел ее изнутри, нарушил мой покой.
Он осквернил своим присутствием мою сокровищницу, мою драгоценную Коллекцию!
И так просто ускользнул от меня… Как ему это удалось? Кто он такой, этот пятый лишний?!
Я запомнил его.
Он вызвал мой интерес. А это значит, что рано или поздно он тоже станет постояльцем Башни, и волнующее мгновение его Прозрения присоединится к моей блистательной Коллекции…
Ловлю себя на том, что в Башне царит странная оцепенелая тишина.
Я пробегаю по длинным коридорам, по лестницам и залам… Везде пусто.
Они тоже сбежали! Каким-то образом все они, постояльцы моей Башни, сбежали, я остался совершенно один… Совершенно один!
Это ничего, я справлюсь.
Того, что рассказывали мне Фанатик, и Весельчак, и даже эта сумасшедшая Вишневая, будет достаточно.
Я смогу сориентироваться ТАМ.
Мое дело будет продолжено…
* * *
«…тогда же стажер Молчанов в одиночку, действуя без санкции руководства, используя самовольно изъятую аппаратуру Университета, вступил в прямой контакт с подозреваемым Колпиным. Действия его носили безответственный и откровенно провокационный характер.
Впрочем, нельзя не отметить, что эти действия в конечном итоге помогли установить точное местонахождение гр-нки Нильской, которая была заперта в подвале жилого дома на Строительной, 16. Этот подвал Колпин использовал под мастерскую.
Молчанов немедленно отправился по установленному в ходе контакта адресу и уже оттуда вызвал оперативников и бригаду «скорой помощи».
