— Разве ты не слышал, что я приказал всем птицам небесным прибыть во дворец? — вскричал Соломон в гневе. — Почему тебя не было?
— Прошу прощения, мой царь и господин, — сказал дикий петух Тарнагол‑Бар, — я был вне пределов твоего царства и потому не слышал твоего приказа.
— А где ты был? — удивился царь Соломон.
— Это длинная история, — ответил дикий петух.
— Рассказывай, я послушаю, — приказал царь, — И если правда в устах твоих, может быть, я тебя и прошу.
И начал дикий петух Тарнагол‑Бар свой рассказ.
— Каждое утро я улетаю в дальние дали. Мне хочется узнать, есть ли где-нибудь в мире страна, где правит царь мудрее тебя. И вот прилетел я в одну страну, очень большую. Называется Шва. Там много золота, и райские кущи растут там, а воду пьют из райских озер. Правит этой страной женщина, Балкис — царица Савская. И что меня удивило, мой господин, в земле Савской никто не знает, кто такой царь Соломон и там даже не слышали о его мудрости.
Вот что рассказал дикий петух царю Соломону. Услышал это царь и приказал своим ученым составить послание царице Савской. Привязал он послание к крылу дикого петуха. Расправил петух крылья, а с ним и все птицы, и полетел в сторону Земли Савской. Весь день и всю ночь летели птицы, пока не прилетели на восходе солнца в Землю Савскую.
В это время царица Балкис вышла, как и каждое утро, встречать солнце. Но едва солнце показалось, как снова наступила тьма. Множество птиц тучей кружилось в небе, и закрыли они лик солнца. Царица Савская очень испугалась.
— Что случилось?! — закричала она громко. Но никто из ее советников ничего не понимал, и никто не мог объяснить в чем дело. Но тут с небес спустился дикий петух Тарнагол‑Бар и приблизился к царице Савской. Присмотрелась царица и увидела: что-то привязано к его крылу. Царица протянула руку и взяла письмо. Прочитала она послание царя Соломона и быстро созвала всех своих министров и советников.
— Царь Соломон направил мне это послание, — сказала она. — Он пишет, что есть такой обычай среди правителей всех стран: прибывать в Иерусалим и задавать царю Соломону загадки. Он очень удивлен, почему я до сих пор не навестила его. Царь Соломон приказывает мне прибыть к нему. Если нет, он захватит нашу страну.
Сказали ей в ответ все мудрецы и советники:
— Никто из нас не знает царя Соломона. Мы даже никогда не слышали его имя. Зачем нам обращать внимание на это послание, которое направил нам царь Соломон?
— Вы, может быть, и не слышали, а я слышала, — возразила царица Балкис, а про себя подумала, что царь, который послал к ней такую тучу птиц, что затмила даже свет солнца, и использовал дикого петуха Тарнагол‑Бара, чтобы доставить ей свое послание, — это наверняка царь великий и мудрый.
