— Секс?
— Если хочешь, называй это так.
— А ты бы как назвала?
— Эротика. Чувственность. Рискованное приключение. Опасный соблазн. Продолжать?
Некоторое время он молча смотрел на нее, и Шерил видела, как краска снова подступает к его щекам.
— Хочу, чтобы ты знала. Если я… э… не оправдаю сегодня твоих ожиданий, то лишь потому, что схожу с ума по тебе. Потому, что я ошеломлен. Да, это именно то слово. Все будет лучше, когда я немного привыкну к твоим… манерам.
— Ты имеешь в виду только длительность события или возможность его… хм, невозможности?
— Длительность.
— Тогда уделим побольше внимания вступлению. Это должно помочь.
Он покачал головой.
— Дорогая, мне не нужны никакие любовные игры, никакие вступления. Вполне хватит и того, что ты просто здесь.
Шерил шагнула к нему и погладила по щеке.
— Теперь я еще ближе. Совсем близко. И, знаешь, я рада тому, что сделала хороший выбор.
— Проявила активность на рынке?
— Наоборот. На весь этот план меня вдохновил ты.
— Я?
— Не притворяйся. Ты восхитителен.
Его взгляд стоил тысячи слов. Похоже, она действительно ошеломила Марка своим признанием.
— Ты ведь и сам это знаешь.
— Ну…
Она поцеловала его в щеку и ощутила запах одеколона. Вроде бы «Хьюго Босс». И еще что-то терпкое, стопроцентно мужское.
— Забудь.
— Извини?
— Забудь то, что я сказала. Восхитительные мужчины обычно становятся невыносимыми, когда узнают об этом.
— А на женщин это распространяется?
Шерил вздохнула.
— Да. Женщины тоже этому подвержены.
— Тогда ты исключение. Я имею в виду, что ты не невыносимая. И при этом совершенно восхитительна.
— Спасибо. Но я уже давно не возлагаю больших надежд на внешность. Поняла, что это не имеет большого значения. Быть красивой не значит быть счастливой. Красота не гарантирует любви.
— Верно. И она не вечна.
— Да. Не вечна.
— Раз уж мы об этом заговорили… меня ведь сюда привела не твоя красота.
Она удивленно вскинула бровь.
— Хорошо, хорошо. Не только красота. Есть что-то более сильное… какая-то химическая реакция.
— Так что же привело тебя сюда? Только химическая реакция?
— Сложно сказать. Ты очень умная. Смелая и дерзкая. Ты так смеешься… В твоем голосе звучит обещание. И, черт возьми, я ни разу не встречал такого обворожительного, пьянящего запаха.
— Ах, Марк. Если ты говоришь все это специально, чтобы… Если это все игра, не признавайся, ладно? Дай мне еще хотя бы немного побаловаться иллюзиями.
Он погладил ее по плечу.
— Это не игра. По крайней мере, не сознательная игра. И я не обижу тебя.
