Кэрол помахала рукой Кевину и Рут — те с любопытством осматривали зал в поисках людей, которым назначили встречу.
— Извините за опоздание, — запыхавшись от быстрого шага, сказал Кевин.
— Ничего страшного. Мы вовсе не скучали, — успокоила его Кэрол, одарив обворожительной улыбкой.
— Кевин Росс, а эта моя невеста Рут Эштрей.
— Кэрол Перкинс и Стэн Торнтон.
Кевин поцеловал руку Кэрол и ответил на рукопожатие Стэна.
— Со Стэном мы уже знакомы.
— Да… жаль, что я тогда не смог вам помочь.
— Теперь уже все позади, — весело вставила Кэрол. — Пожалуйста, присаживайтесь за наш столик. А то Стэн сейчас вместо обеда сжует салфетки. Мы не успели позавтракать.
— Мы тоже, — со смущенной улыбкой ответила Рут, переглянувшись с Кевином.
О том, что они вообще с трудом вылезли из-под одеяла, она решила все же не говорить. Правда, после первого взгляда на новых знакомых у Рут не осталось сомнений, что они провели ночь и утро не менее бурно. Все влюбленные и счастливые люди похожи друг на друга: улыбки, беззаботный смех, блеск в глазах и желание наполнить весь мир радостью.
Кевин отодвинул стул для Рут, затем сел сам. Кэрол из последних сил сдерживала распиравшее ее любопытство, пока мужчины делали заказ. Как только официант отошел от их столика, Кэрол набросилась на Рут с вопросами:
— Что тебе сказала Аманда? Она хоть объяснила, зачем разыграла весь этот маскарад и сменила имя? Я до сих пор не могу ее понять. Вот чудачка! Отказаться от круиза на таком роскошном лайнере!
— Насчет последнего она не прогадала, — заметил Стэн. — Ее бы я спасать не стал.
— Можно подумать, ты проплыл бы мимо зовущей на помощь женщины, — скептично ухмыльнулась Кэрол.
— Вообще-то Аманда не снизошла до объяснений. Не так ли, Кевин? — Рут уставилась немигающим взглядом на мужчину. Теперь он не уйдет от прямого ответа. — О чем ты говорил с Амандой?
Кевин пожал плечами.
— Да ни о чем новом… — он отвел в сторону глаза, отчего обе женщины, словно тайные заговорщицы, почти в один голос спросили:
— Она не вернется?
— Нет. У нее теперь новая жизнь с Ричардом. Ее родители, похоже, тоже собрались перебраться в Джэксонвилл. Так что мы можем жить спокойно.
— А что она сказала по поводу Рут? — спросила Кэрол. — Я предполагаю, их встреча напоминала битву титанов?
Рут одарила Кэрол благодарным взглядом. Она уже почти не сомневалась, что они подружатся.
Кевин помрачнел. Разговор явно не доставлял ему удовольствия. Похоже, он вообще предпочел бы оставить в тайне слова Аманды. Однако Кэрол и Рут заняли непримиримую позицию. А Стэн, который мог бы встать на его сторону, предпочел сохранить молчаливый нейтралитет.
