Дверная ручка дернулась, и сердце Стэна радостно ускорило бег. Кэрол пришла! Большего для счастья и не надо: просто быть рядом с любимой женщиной.
— Привет? Как дела? — спросил Стэн, едва Кэрол переступила порог его дома.
— Нормально, — пробурчала она, бросив связку ключей на полочку с телефоном.
Ну вот, Кэрол опять не в духе.
— Устала? — заботливо спросил Стэн, подойдя ближе, чтобы поцеловать любимую.
— Как собака. Еще эти проклятые пробки. Того и гляди машина расплавится на солнце, — раздраженно ответила она, позволяя Стэну поцеловать ее в щеку. — Ты так и провалялся весь день на диване?
Стэн проглотил обиду и как можно доброжелательнее ответил, что приготовил для них с Кэрол почти королевский ужин.
— День, полный событиями, — саркастично прокомментировала Кэрол.
Она не раз давала себе слово, что не будет язвительно обращаться со Стэном. В конце концов, он отличный парень. Добрый, заботливый, сильный… Из-за ее вечных придирок он наверняка считает ее стервой и мегерой — как же иначе! — а ведь она искренне полюбила его с первого взгляда. Подумать только, скептичная и циничная до мозга костей Кэрол Перкинс по уши втрескалась в парня из спасательной службы круизного лайнера! А ведь у нее были все шансы захомутать какого-нибудь бизнесмена или политика. Нет, она никогда не добьется в этой жизни успеха. Слишком часто она идет на поводу у своих чувств, не желая слушать доводы разума.
Стэн спас ей жизнь. Кэрол ни на минуту не забывала об этом. Он готов был отдать за нее свою собственную, если бы понадобилось. А она? Разве она была с ним честна и откровенна? Кэрол несколько раз собиралась с духом, чтобы рассказать Стэну о том, каким образом она оказалась на «Куин Мэри» и почему ее имени не было в официальном списке пассажиров, который был восстановлен после крушения лайнера. Однако Стэн не придал этому никакого значения. Всем свойственно ошибаться. Неудивительно, что в многостраничном списке пассажиров пропустили одно-единственное имя.
После кораблекрушения Кэрол провела пару дней в больнице, а потому не видела новостного сюжета, который привел Рут в дом Кевина. Знай Кэрол, что Аманда так и не дала жениху о себе знать… Впрочем, ее и без того мучила совесть. Каждый раз, когда Стэн сжимал Кэрол в объятиях и шептал нежные признания в любви, ее тревожили мысли об Аманде. Интересно, где она сейчас? Зачем ей понадобился весь этот маскарад?
— Было еще кое-что… — Стэн замялся, не зная, стоит ли рассказывать Кэрол о визите Кевина. Вдруг это окончательно испортит ей настроение?
