— Доброе утро, Джули, — с трудом сказал Хорейс не своим голосом.
Джули бросился к нему, на его широком лице сияла улыбка.
— Масса Хорейс! Как рад я вас видеть, сэр.
Их рукопожатие было долгим и энергичным.
— Чистил для вас Долли, масса Хорейс. Как находите, старушка хорошо выглядит?
Джули снял напряжение. Хорейс подошел к беспокойной вороной кобыле, обнял ее сильную изогнутую шею, похлопывал, радуясь, как он еще не радовался с момента возвращения домой.
— О Джули, самое лучшее создание в мире! И ты прекрасно о ней заботился.
— Извините, масса Хорейс, заботиться о Долли — это было вроде как будто вы здесь.
Хорейс все еще гладил длинную благородную шею Долли.
— Хорошо быть лошадьми, правда, Джули?
— Да, сэр, очень.
С Джули разговор шел так, как нужно.
— О, Джули, она прекрасно выглядит. Она готова для выезда?
— Да, сэр. Все утро готовил ее. Понимал, что вы захотите проехаться.
Хорейс вывел лошадь и по привычке собирался отвести ее во двор, чтобы самому оседлать. Он остановился, успокоил Долли и прошептал:
— Ой, Джули, я так обрадовался, что чуть не забыл. Я потихоньку хочу увильнуть от родных. Я хочу поехать один.
— Да, сэр. Я оседлаю ее.
— Хорошо. И выведи ее кругом, к задней стене. Я выйду через заднюю дверь.
Хорейс заметил, что его старый товарищ слегка нахмурился. Джули шел навстречу ему сколько мог. Если Хорейс хочет говорить дальше откровенно, он должен сам сказать все, что надо.
— Джули… — начал он и замолчал.
— Да, сэр? — у Джули было выражение лица ребенка, надеющегося на подарок. — Могу помочь вам, масса Хорейс? Как-нибудь?
— Нет, нет, спасибо. Мне нужно только хорошенько проехаться на Долли.
Джули был откровенно разочарован.
— Да, сэр.
— Где сегодня работают?
— Северо-западное поле, масса Хорейс. Вам лучше ехать на юг.
* * *
С тяжелых сапог Джеймса Гульда сыпался песок. Он выглядел старым, обескураженным, но решившим выполнить свое намерение.
— Мэри! — крикнул он. — Каролина! Да где же все?
— Я в столовой, Джеймс, — ответила его невестка. — Ой, посмотри, что ты наделал с нашим чистым полом, Джеймс? Неужели ты не мог снять эти твои грязные сапоги у входной двери?
— Где Хорейс? Я все утро его не видел. Я думал, он вместе с Мэри приедет ко мне. Он позавтракал?
— Ты же знаешь, мама Ларней об этом позаботилась. Она даже отнесла завтрак ему в комнату.
— Не может же быть, что он в такое время сидит у себя в комнате.
— Нет.
— Так где же он?
— Мы с Мэри видели, как он ускакал на Долли примерно с полчаса тому назад.
