— Да бросьте вы. — Кристина взмахнула рукой и тоном заговорщика сказала: — Если бы я вам не помешала, вы предались любовным утехам с моим внуком. А знаете, когда был жив мой Николас, мы тоже частенько использовали беседку для таких же целей.
У Мелани расширились глаза. Она не могла сдержаться и хихикнула, но потом снова нахмурилась.
— Теперь Александр вбил себе в голову, что должен на мне жениться, — с горечью проговорила она, и внутри что-то сжалось от боли.
— Это же замечательно! — воскликнула Кристина. — Вы его любите и в скором времени станете его женой!
— Но он меня не любит! Я не хочу насильно принуждать его!
Бабушка Александра посмотрела на нее глазами, в которых светилась теплота и доброта.
— Милочка, никакого принуждения не будет, — уверенно сказала она. — Я хорошо знаю Александра. Поверьте мне, если бы он не хотел на вас жениться, даже сам Господь Бог его не заставил. Он очень упрямый и очень гордый человек, умеющий себя контролировать. В нашем доме перебывало много красивых девушек, но ни с одной он не готов был заниматься любовью посреди белого дня в саду. Вы первая и, я уверена, последняя. Александр вас любит, скажите, что он вам в этом еще не признался, потому что не уверен. Поэтому нашел другой выход, вернее, я ему подсказала.
Проведя рукой по лицу, Мелани прикусила палец. Ей очень хотелось верить Кристине.
— Я не знаю, — рассеянно прошептала она. — Я устала во всем сомневаться, у меня больше нет сил бороться.
— Но вы попробуете? Вы мне обещаете?
Хозяйка дома выжидающе на нее посмотрела. На пару секунд Мелани захотелось ответить отказом, но она тут же обругала себя. Она сильная девушка и выдержит многое. А сейчас на карту поставлено ее счастье. И неужели она испугается, струсит, когда большая часть дороги пройдена? Да ни за что!
В глазах ее зажегся воинственный огонек, лицо выражало решимость.
— Обещаю, что сделаю все от меня зависящее, но постараюсь завоевать любовь вашего внука, — твердо сказала она.
— Такая вы мне больше нравитесь, а то совсем раскисли. Я думаю, у вас есть минут… — Кристина посмотрела на золотые часики на морщинистой, покрытой пигментными пятнами руке, и продолжила: —…минут сорок, не больше, чтобы привести себя в порядок и спуститься вниз. Собственно говоря, я разбудила вас, чтобы сообщить, что рано утром прилетели ваша сестра Стефани и Димитриос.
— Что же вы мне раньше не сказали?!
Мелани быстро вскочила и ринулась в ванную, но ее приостановила Кристина, крикнув вдогонку:
