— За мной, — скомандовал КуДзу и полез вверх.
Они вышли на поверхность в редком сухом сосняке. Вереск, ягель, брусничник — ПалСаныч и забыл, что где-то еще есть такая красота. Университетский санаторий, где он проводил свои отпуска, стоял в полосе влажного ельника; после душного июньского города это казалось благодатью. Но сейчас, вдыхая холодный смолистый воздух полной грудью, он как будто вернулся в давно забытое детство. Как же я мог все это забыть? — Воспоминания нахлынули разом, поражая точностью и яркостью. Вот я и дома, — подумал ПалСаныч. — Как незаметно пролетела жизнь — совсем не там и совсем не так. Но кто же мог знать, что ад и есть мой настоящий дом. Вернее, наш дом. В который все мы наконец вернулись. КуДзу, Кодер и Криворучко — теперь это моя семья. И Маша… По крайней мере сейчас она тоже моя семья. От этой мысли стало тепло и спокойно.
— Ну как? — гордо спросил КуДзу.
— Здорово! — искренне восхитилась Маша. — Но вы уверены, что это не расценят как побег?
— Не напрягайся, дальше ада не сошлют, — улыбнулся ПалСаныч, чувствуя себя заправским чертом.
КуДзу повел их по едва заметной тропинке к двум поваленным соснам; на них и расположились. Криворучко достал из рюкзака три бутылки темно-красного вина и пять разнокалиберных стаканов. Разлили по первой и выпили, конечно же, за прекрасную даму. Потом за знакомство, потом еще за что-то. ПалСаныч пребывал в каком-то блаженном расслаблении; жизнь была прекрасна и удивительна. День пролетел совершенно незаметно.
Стемнело; сосны вокруг превратились в темные монолиты, детали пейзажа стали неразличимы. Вино закончилось, и холод подступил вплотную; руки начали мерзнуть. Маша встала.
Стемнело; сосны вокруг превратились в темные монолиты, детали пейзажа стали неразличимы. Вино закончилось, и холод подступил вплотную; руки начали мерзнуть. Маша встала.
— Спасибо, все было так чудесно! К сожалению, мне уже пора…
Криворучко аккуратно собрал стаканы и бутылки; через пару минут на поляне не осталось никаких следов пиршества. Краем глаза ПалСаныч заметил, что Машин стакан почему-то удостоился отдельного пакета.
